四少爺痛恨自己的無用，閉門不肯見碧云，不久更留書出走，要去查殺害婉兒的兇手。其他幾房都覺著四少爺就是個少爺胚子，在外面餓幾天就會自動回來，用不著找，老爺不滿家中人情淡薄，生氣地要碧云一定要找回四少爺。二李子(侯瑞祥 飾)沒找到辦法借曹婉兒之死讓宣家天翻地覆，丹萍決定靠自己想辦法，繼續(xù)整垮宣家。
碧云遍尋四少爺不著，轉(zhuǎn)眼到了第二年閱書會，也是沈塾師的祭日，碧云于是決定回娘家祭拜，卻不想遇到了受傷倒在自己家門前的萬成軍(高健 飾)。碧云救了萬成軍，并巧施妙計幫他躲過了特務的追查。萬成軍告訴碧云，其實自己已經(jīng)加入了共產(chǎn)黨。
為了讓萬成軍能有一個更安全的環(huán)境，碧云于是帶著萬成軍去宣家避難。萬成軍扮成挑書郎跟著碧云進入宣家，特務尾隨而來，恰巧當日閱書會，老爺請了省府的張靜江主席和北大校長蔡元培等人出席，特務被門口的國民黨警衛(wèi)軍官給擋了回去。
萬成軍夸贊碧云是個有勇有謀的奇女子，疑惑她為什么要留在宣家，碧云說出自己其實還有一個理想，那就是希望有朝一日能登上宣家書樓，但一想到宣家祖制，又感慨此生可能只能在書樓前徘徊。萬成軍鼓勵碧云登樓讀書，乃是追求自由，也是追求自己權利的一種表現(xiàn)，點醒了她。
這時，大少爺和二少爺怕萬成軍連累宣家，帶著人要趕走他，敏玥攔不住，叫來老爺。老爺感激萬成軍幫自己請來了他的老師蔡元培先生，訓斥了大少爺、二少爺竟然怠慢自己的貴客。碧云寫信給已回杭州的吳時(茅子俊 飾)，派丹萍去送信，來救萬成軍。
吳時于是安排省府的車，碧云和丹萍使計避開耳目，將萬成軍送出宣家，直送到郊外，確保他能安全地離開杭州城，這才回去。四少爺忽然回到了宣家，并且衣著光鮮，讓老爺開心不已。經(jīng)過這一次事件的攜手，碧云和丹萍之間的距離拉近了很多，兩人說了許多推心置腹的話。
丹萍提議兩人義結(jié)金蘭，碧云一口答應，兩人遂在荒野間插草為香，拜了姐妹。丹萍好奇碧云嫁進宣家的真實目的，碧云為難。丹萍發(fā)誓一定會守口如瓶，碧云只得講出嫁入宣家的另一目的。原來，作為塾師的沈父(曾秋生 飾)一直對碧云著意培養(yǎng)，以致她很早便博覽群書，然而隨著年齡的增長，她能借到的找到的書籍都看了個遍，最后竟無書可讀，在得知江南第一藏書世家宣家三少爺要續(xù)娶后便答應嫁進宣家，誰知卻遭遇了那么多令她不敢想像的事。
丹萍覺得世道對女人極為不公，男人可以進入公立大學讀書，而女人卻不能。丹萍的話，讓碧云動情落淚。碧云說出，她本已經(jīng)放棄了黃卷青燈的幼稚想法，但萬成軍的鼓勵，卻讓她涌起一個念頭，就是自己無論如何也要登上宣家書樓，以此打破宣家陳規(guī)，讓每一個讀書人都能夠登樓讀書。
