1948年9月，遼沈戰(zhàn)役激戰(zhàn)正酣。東北野戰(zhàn)軍四縱司令鄭遠(yuǎn)河和政委姚東率部僅用兩個(gè)小時(shí)就攻克重鎮(zhèn)興城，成功切斷了國民黨視作生命線的北寧鐵路。被牢牢圍困在錦州的國民黨部隊(duì)和外圍援軍就此被分割開來，東北戰(zhàn)場(chǎng)關(guān)門打狗、奪取錦州的戰(zhàn)略大態(tài)勢(shì)形成。
四縱開始了攻錦前的緊張準(zhǔn)備。戰(zhàn)地女記者沈虹和縱隊(duì)主力四團(tuán)政委史宗常相愛多年，但由于沈虹的資產(chǎn)階級(jí)家庭出身，兩人的結(jié)婚報(bào)告一直未能順利獲準(zhǔn)。大戰(zhàn)在即，史宗常用蘇聯(lián)彈筒上的銅皮給沈虹做了一個(gè)手鐲，兩人相約打下錦州后再見。
國民黨東北剿總召開作戰(zhàn)會(huì)議，蔣介石電訓(xùn)東北將領(lǐng)精誠團(tuán)結(jié)，并大量抽調(diào)關(guān)內(nèi)部隊(duì)從海上取道錦西葫蘆島登陸，同時(shí)命令駐沈陽部隊(duì)自東馳援，從兩面夾擊攻打錦州的東北野戰(zhàn)軍。
