宏遠中學高二Ａ班的語文課上，班主任魏老師在講授老舍的散文《母親》，卻發(fā)現(xiàn)在學生中找不到共鳴。當她問及誰知道自己母親的生日時，沒有幾個人能回答出來，這使得同樣也是母親的她感到十分失落。魏文華為了喚起學生們對母親的感情，特意布置了一篇作文《給媽媽的一封信》。
常青早就察覺到父母之間的裂痕，他想利用自己的生日，讓父母重歸于好，結果卻不歡而散。內向而孤僻的李瑩常常在課余時間沖泡一壺加冰糖的菊花茶，親自送到教導主任李永和的辦公室。眾同學對她這種拍馬屁的行為十分鄙夷。
張彬等男生打完籃球之后，將李瑩晾著的茶一飲而盡還失手將茶壺打碎。張彬將一張百元大鈔扔在流著眼淚收拾碎片的李瑩面前。常青喝令張彬向李瑩道歉，李瑩向常青道謝，常青卻漠然置之。海歸教育學碩士林子瑜和師范大學優(yōu)秀畢業(yè)生盧小波同時來宏遠中學應聘。
面試考場上，盧小波認為教育學生關鍵在于“苦”和“嚴”，林子瑜則主張要讓學生人格獨立，自由發(fā)展。盧小波得到李永和與魏文華的認同，林子瑜則顯得曲高和寡，最終還是校長羅天明破例將他留下。常青的母親江雪琴是建筑設計的高手，她放棄了許多重大的項目，卻主動承接了宏遠中學的擴建工程，羅天明百思不得其解，江雪琴告訴羅天明，這是為了她的兒子，但卻沒有說她的兒子是誰。
張彬突發(fā)奇想，想組織一個“龜息大法精英賽”——比賽誰在水盆里憋氣憋得時間長，并且還設立了“龜息彩票”。他利用數(shù)學課傳條子，吸引到課同學參加，結果被數(shù)學老師抓了個現(xiàn)行。
