出去培訓的王朝剛(李君峰 飾)帶回消息：鐘匡民(巫剛 飾)提升為副師長，即將負責興建瀚海市的工作。郭政委在鐘離去前建議劉月季(劉佳 飾)隨行。劉行前對兒子鐘槐(耿樂 飾)說，希望他在鐘匡民走前叫他一聲爹。建設(shè)瀚海市的隊伍出發(fā)了，劉月季背著鐵鍋行進在隊伍中，鐘槐一見追上去要求母親帶上驢車，可是劉說:你不聽我話，娘不需要你這份孝心。
鐘槐無奈，追上父親叫了一聲“爹”，要爹好好照顧娘。可是接著又說：你撇下我娘，我就是不原諒你，永遠也不原諒你！入夜的瀚海宿營地，鐘匡民與劉月季談心，告訴她這些年幾乎已經(jīng)把她忘記了。可是當她帶來孩子們后，他從孩子們身上看到了劉月季的影子，也進一步了解了曾經(jīng)是他老婆的劉月季。
劉說，自己畢竟是他兩個孩子的娘，也與他做過夫妻。男人是做大事的，做女人的要是能幫上一把，也算是有出息了！一天，劉月季在蘆葦灘邊遇上了狼，事后鐘匡民安慰她，劉一時百感交集。鐘還對她說，過去把對包辦婚姻的不滿全發(fā)在劉一個人身上，覺得很對不住她。
劉月季說那時在鐘家，環(huán)境不錯，卻覺得心里空落落的，現(xiàn)在雖然艱苦，心里卻不覺得苦。一天早上，警衛(wèi)員小秦沖進帳篷，告訴鐘匡民說發(fā)洪水了，隊伍給困住了，尤其是王朝剛他們被困在大水中進退不得。團部這邊，因為程世昌(王伯昭 飾)一直堅持要修防洪堤，保住了全團冬小麥全部完好，使郭政委一個勁地向程表示感謝。
劉月季讓大家拆了伙食房的木棚做木筏子，救回了王朝剛等人，可是這些人已經(jīng)數(shù)天粒米未進，隊伍里也已經(jīng)完全斷糧。鐘匡民提出讓劉月季殺驢救人，劉月季激烈反對，說是孩子們孝敬自己的，后來在鐘的開導下同意了。槍聲響起，劉暈倒在地……
