很久很久以前。先皇晏駕，幼帝尚未當(dāng)朝，敵國(guó)北元，舉兵犯邊……此時(shí)正值秋試結(jié)束，順天府依例舉行文武雙科解元披花榮市，本屆文舉解元恰是輔政大臣、刑部尚書鐵英之子鐵中玉。而鎮(zhèn)國(guó)侯沙利讓兒子沙武以平民身份參加武舉，并一舉奪得武解元。
沙武傲慢強(qiáng)橫，總想壓鐵中玉一頭。鐵中玉雖是有名的少年才俊，卻天性率真癡頑，并私下練就一身好功夫。兩人互不服氣，披花榮市竟被他倆搞成了文武解元“賽馬”。兩人正在爭(zhēng)強(qiáng)斗勝，迎面沖來(lái)邊關(guān)報(bào)急的信使，沙武不由分說，一掌打死信使的快馬，鐵中玉飛身救下信使，不料，信使醒來(lái)后反誣鐵中玉為北元奸細(xì)。
沙武見今天未分勝負(fù)，便與鐵中玉約定三天后西山比武。鐵英趕到，信使告訴鐵英，北元二十萬(wàn)大軍已打到莫干山關(guān)口，形勢(shì)萬(wàn)分危急！鐵英命鐵中玉陪信使去給兵部尚書水居一送信。水居一此刻正帶獨(dú)生女兒水冰心，為出兵征討北元的義子昭勇將軍侯孝送行。
侯孝與水冰心立有婚約，水居一希望侯孝此番獲勝歸來(lái)，便為他們完婚。臨別，水冰心在將軍亭掛滿風(fēng)輪、讓風(fēng)笛奏起天下第一名曲《云水極》為侯孝送行，侯孝不解水冰心一番深情，讓水冰心有些失望。水、鐵兩家原本交情甚篤，水冰心與鐵中玉自幼青梅竹馬，兩小無(wú)猜。
但是，水鐵兩位大人因政見不同翻臉后，從此兩家已有十年不再來(lái)往。此時(shí)來(lái)報(bào)信的鐵中玉冒冒失失闖來(lái)，從背后大叫水冰心為“大嫂”，結(jié)果挨了丫鬟冷秀一記耳光。鐵中玉認(rèn)出眼前仙人般的女子，就是一直想念的兒時(shí)玩伴水冰心，立即上前相認(rèn)，水冰心卻繃臉上轎離去。
鐵中玉一心要見水冰心，自稱是刺客，讓水府護(hù)衛(wèi)將自己押往水府。不料，進(jìn)了水府后，水冰心只是讓人將自己關(guān)進(jìn)柴房，并不前來(lái)審理，鐵中玉想盡辦法……鐵中玉的書童小丹得知公子被抓進(jìn)水府，急忙報(bào)告鐵夫人，鐵夫人氣沖沖地帶府中護(hù)衛(wèi)前來(lái)救子，鐵中玉卻幫著水冰心說話，鐵夫人氣得犯了心口疼的老毛病，倒在了水府……與此同時(shí)，水居一和鐵英在宮里再起爭(zhēng)執(zhí)，小皇上受太后指使，奪下水居一首輔之位。
而這僅僅一場(chǎng)宮廷權(quán)變的序幕。小丹聞報(bào)鐵夫人和公子被水家所“害’，急忙到皇宮門外等候向鐵英報(bào)信，一場(chǎng)家族之爭(zhēng)眼看要再掀波瀾……
