在巴塘，中漂隊(duì)和中原隊(duì)都面臨著“漂，還是不漂”的問(wèn)題。中原隊(duì)是在等待著橡皮船等設(shè)備的補(bǔ)充，而中漂隊(duì)的問(wèn)題較為復(fù)雜。長(zhǎng)久地待命巴塘，隊(duì)員和群眾都開(kāi)始有了一些看法，盛光耀在做著大家的工作，還召開(kāi)了會(huì)議討論，大多數(shù)人認(rèn)為應(yīng)該下漂，完成這一神圣的使命。
史可勤鼓勵(lì)隊(duì)員下漂，和隊(duì)員們產(chǎn)生了矛盾。盛光耀和領(lǐng)導(dǎo)們做工作，說(shuō)我們一定要下漂的，但要打有準(zhǔn)備之仗。王一明為了完成長(zhǎng)漂夢(mèng)想，決定自己干，當(dāng)“漂流個(gè)體戶”，他身無(wú)分文，獨(dú)自一人踏上了回江城的路，他要做自己的漂流船，再也不寄人籬下。
柳衛(wèi)國(guó)帶著新制的密封船來(lái)到了巴塘，進(jìn)行了一番試驗(yàn)，隊(duì)員們感覺(jué)在里面很氣悶，加了橡膠氧氣袋。中漂隊(duì)派人勘察德榮至奔子欄的水情，為繼續(xù)下漂做準(zhǔn)備。中漂隊(duì)不畏艱險(xiǎn)，毅然決然地從巴塘附近下水，沖過(guò)了一連串的郎果、王大龍等險(xiǎn)灘，漂至云南中甸縣下橋頭鎮(zhèn)，屯兵虎跳峽口。
中原隊(duì)也隨之來(lái)到了下橋頭，郁堅(jiān)強(qiáng)說(shuō)我們不會(huì)忘了這一段的，烈士的生命不會(huì)白白犧牲的。
