馬勇的家在一個偏僻的縣城，從小學(xué)到初中馬勇不是在家里就是在學(xué)校里，和社會的接觸很少。但馬勇認(rèn)為外面的世界很精彩夢幻，初三時，馬勇在路上碰見的小學(xué)同學(xué)劉江，馬勇看見劉江身穿名牌衣服，十分羨慕。馬勇詢問劉江在哪里發(fā)財(cái)，劉江說自己在外面做生意并帶著馬勇來到店里給馬勇買了一套名牌。
劉江給馬勇買了衣服之后，對他說整天待在學(xué)校里多沒有意思，愿不愿意跟自己出去看看外面的世界，如果考慮好了就打電話給自己。劉江的一番話說得馬勇心癢癢，過了兩天就打電話給劉江，但是自己父母肯定不同意，在家里留了一張紙條就離開了。
兩人做了幾天的火車、大巴，兩人來到了浙江，當(dāng)天晚上剛剛住下賓館，劉江就讓馬勇和自己一起去偷東西，在劉江的威逼下，馬勇只好跟劉江一起出去作案。馬勇始終想要回家，劉江見勸說不行拿了300元給馬勇當(dāng)路費(fèi)，馬勇帶著300元來到車站后，想到自己給父母留了話，自己是要賺大錢回家的，但是現(xiàn)在自己兩手空空。
這時，馬勇遇見了一位老鄉(xiāng)叫周鐵，周鐵告訴馬勇自己在做一個買賣保證他賺大錢。馬勇跟著周鐵出了車站來到周鐵住的地方，才知道周鐵也是個小偷和劉江是一伙的，當(dāng)時馬勇已經(jīng)走投無路，就決定留下來和周鐵一起做。一次偷竊時，馬勇等人偷竊到了兩萬塊錢，沒想到周鐵分了馬勇一半的錢，馬勇覺得周鐵很仗義，心里面十分感激而且他們吃住的錢都是周鐵出的，從此之后，馬勇就死心塌地跟著周鐵。
他們經(jīng)常用偷來的錢拿到高消費(fèi)場所揮霍，還輾轉(zhuǎn)了許多城市，這時候的馬勇已經(jīng)不想回家了，覺得現(xiàn)在的生活才是自己想要的。在廣州，他們在歌舞廳認(rèn)識了幾個打工妹，其中一個叫王艷后來成為了馬勇的女朋友。王艷對馬勇十分好，王艷在一家鞋廠打工十分辛苦，但從來不抱怨，十分積極樂觀也從來不想馬勇要錢，馬勇沒錢時自己還倒貼錢給馬勇，馬勇覺得跟王艷在一起十分輕松、開心。
那段時間，馬勇沒有撬過一個保險(xiǎn)柜，兩個月后，錢用光了馬勇不得不離開廣州。王艷的出現(xiàn)，使馬勇有了一個更為直觀的生活目標(biāo)。然而他的錯誤在于，將生活簡單的歸為一個錢字。為了追求金錢，馬勇到了不擇手段的地步，有了錢馬勇就去廣州找王艷但是王艷已經(jīng)回老家了，于是，馬勇有認(rèn)識了一個女孩子阿梅，兩人很快發(fā)生了關(guān)系。
二十多天之后，馬勇用光了錢又回去找到周鐵，幾個月后，馬勇收到了阿梅的信自己已經(jīng)懷孕了六個月，為了給母子更好的生活。馬勇的行為越來越猖狂。最終，馬勇因盜竊罪被判有期徒刑12年。
