從美國哈佛大學醫(yī)學院學成歸來的醫(yī)學女博士江曉琪(王珞丹 飾)在逛街時包被搶，追逐中，偷包的小孩錐子意外暈倒在地，她將錐子送至自己即將報到的燕京大學國際醫(yī)院急診科。在醫(yī)院她見到了急診科副主任醫(yī)生何建一(張嘉譯 飾)，并因一起手腕截肢事件的救治方案兩人發(fā)生了分歧。
急診科的另一位副主任醫(yī)生劉慧敏(江珊 飾)有兩位愛徒——孫萌和喬娜(高曉菲 飾)，孫萌勤奮好學，深得劉慧敏喜愛。喬娜告訴劉慧敏院里即將任命何建一為急診科行政主任，劉慧敏訓斥喬娜心思多。急診科送來一位急性腸穿孔孕婦，經(jīng)何建一和婦產(chǎn)科聯(lián)合手術，母子平安。
一位精神病患者由于女朋友的病逝導致精神失常，闖入急診科拿刀挾持了孫萌。何建一努力控制場面，劉慧敏趁機報警。警察到場后想擊斃精神病患者，何建一阻止了他們，并試圖勸說精神病患者放下刀，孫萌想趁機逃走，不料卻被精神病患者劃破了大動脈，意外死亡。
