2012年，馬塵、吳欣然、柳瑩、吳蔚然等幾位中年人相約回到了他們下鄉(xiāng)當(dāng)知青的玉泉公社月亮灣大隊(duì)，與當(dāng)年的生產(chǎn)隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)田慶豐夫婦相聚。眾人一道回首往事，時(shí)間回溯到1978年的早春。馬塵餓著肚子等待縣里的救濟(jì)糧，卻等來了盼望已久的大學(xué)錄取通知書。
狂喜之下，他召集戴杏芳(楊菲洋 飾)等知青們歡聚慶賀，并當(dāng)眾宣布了與戀人柳瑩即將完婚的喜訊。一旁暗戀柳瑩已久的走資派之子吳蔚然倍感失意。正當(dāng)酒酣之際，省里來人沒收了馬塵的大學(xué)錄取通知書，原因是查出馬塵的祖父有政治問題。
這消息猶如晴天霹靂，激憤絕望之下，馬塵決定出走南方尋找希望，柳瑩和吳蔚然要求一同前往。
