程仲甫是明德繡莊的上門(mén)女婿，平日在上海打理分號(hào)。他沉迷賭博，欠下賭場(chǎng)八千賭債。賭場(chǎng)老板兼洋行買(mǎi)辦查理·張逼其還債，程仲甫無(wú)力償還，經(jīng)相好的彈詞演員宛若仙點(diǎn)撥，在萬(wàn)般無(wú)奈之下，只能答應(yīng)繡制一副以油畫(huà)為藍(lán)本的香港總督夫人像的緙針繡作為交換。
程仲甫回到繡莊，私下送阿秀手鐲被明姑看見(jiàn)，明姑大罵。程仲甫便拿出六萬(wàn)大洋的合同和油畫(huà)藍(lán)本討其歡心，明姑見(jiàn)畫(huà)加倍斥責(zé)，因緙針繡從未繡過(guò)西洋油畫(huà)，繡莊畫(huà)師也束手無(wú)策，阿秀更是膽怯，但為了太太，表示愿意一試。
阿秀夜以繼日地刺繡，幾天后卻哭著找到明姑，說(shuō)自己無(wú)能力繡不出來(lái)。
