一直對(duì)謝家紗廠虎視眈眈的唐天一(王新軍 飾)，終于找到機(jī)會(huì)，買下紗廠股東之一老吳的股份，作為自己正式進(jìn)入謝家紗廠的第一著棋，躊躇滿志。唐天一再以謝家紗廠前段時(shí)間同山本競爭中，因?yàn)樵O(shè)備上的劣勢，而一度處于被動(dòng)的理由，提出革新方案。
遭遇謝滿棠(潘虹 飾)的反駁，唐天一只好退而求其次，要求將江東紗廠做為一個(gè)試驗(yàn)點(diǎn)，交給他管理。謝滿棠怫然，會(huì)議開了個(gè)不歡而散，謝滿棠知道唐天一來者不善，而唐天一也領(lǐng)略到謝滿棠這個(gè)女人不好對(duì)付。徘徊在失業(yè)大軍中數(shù)日，杏梅到碼頭找工作，卻沒辦法同那些身強(qiáng)力壯的勞工爭奪工作，更兼回家后，飽受繼母(李勤勤 飾)的冷嘲熱諷。
后來好不容易找到的一份工作竟然又是在榮升紗廠，謝滿棠誤以為杏梅是找她勒索的，怒從心起，告訴杏梅別癡心妄想了，在這里什么都得不到的。杏梅實(shí)在沒法子只有到唐天一的喜樂門工作。謝滿棠謊稱自己病重將少亭騙回上海。
為了讓謝少亭(張丹峰 飾)答應(yīng)和魏婉瑩(涂黎曼 飾)結(jié)婚，魏婉瑩和謝滿棠共同設(shè)置了一個(gè)局。
