順治(高云翔 飾)是清朝入關的第一任皇帝，萬民擁戴的他一呼百應，卻跟歷朝歷代的皇帝一樣，對后宮嬪妃們明爭暗斗心有余而力不足。皇后索爾娜(徐颯 飾)為人不可一世，仗著顯赫的家世，不把眾多王妃放在眼里，能與她抗衡的唯有妃子靈珍。眾妃即將前往慈寧宮向孝莊皇太后(袁詠儀 飾)問安，索爾娜挑了一支珍貴罕有的手鐲，欲在眾妃面前出出風頭，以示自己坐擁奇珍異寶。
不料天不遂人愿，索爾娜走出居住的寢宮，一腳踩滑摔倒在地上，摔爛了價值連城的手鐲。索爾娜因手鐲摔壞遷怒到太監(jiān)小溜子身上，小溜子未能擦凈下過雨的石階，罪不可恕。索爾娜一怒之下命人賞了小溜子五十大板，其貼身奴婢平兒于心不忍，卻因人微言輕沒有話語權，眼睜睜看著小溜子被五十大板奪去性命。
順治皇帝決定微服私訪下江南，都說江南美景如畫美女如云。順治皇帝決定到江南開開眼界。果珍(劉越 飾)妃子懷上身孕，身嬌肉貴，順治親臨后宮探視果珍，叮囑果珍在他出宮之后不可食用皇妃們贈送的物品。以防有人圖謀不軌謀害果珍肚中的孩子。
索爾娜草菅人命，為了一只手鐲對小溜子施予重刑，致其一命嗚呼。消息傳到順治耳中，順治為小溜子逝世而心痛，囑咐奴才劉光才(馬捷 飾)送一筆撫恤金給小溜子的家人，同時對外宣稱小溜子患上惡疾身亡。眾妃云集孝莊皇太后身邊，放飛蝴蝶爭奇斗艷，蝴蝶圍著一些妃子打轉，索爾娜身為后宮之首，卻未能獲得蝴蝶們的喜愛，頓覺丟了臉面，與幾個妃子發(fā)生爭執(zhí)，靈珍妃子是索爾娜的頭號敵人，兩人當著孝莊皇太后的面逞口舌之爭互不相讓。
順治出宮之前，將索爾娜喚到身邊，責備索爾娜草菅人命，對待下屬冷酷無情。索爾娜多年以來驕橫慣了，辯稱打死的只是一個漢人小太監(jiān)，漢人自滿清入關地位低下，索爾娜視漢人為豬狗，認為換成其它妃子，同樣也會狠毒對待漢人下屬。
順治見索爾娜不知悔改，頓時火起，當眾宣布停索爾娜一個月箋表。靈珍待順治離去，故意冷笑幾聲，以示對索爾娜的嘲諷，索爾娜勃然大怒，命人掌靈珍的嘴，不料下人因索爾娜惹怒了順治，不敢輕易得罪其它妃子。靈珍得意洋洋在仆從的陪伴下離去，索爾娜惱羞成怒，向其身后擲去茶杯，茶杯落在地上應聲碎裂，嚇得一旁的奴婢們噤若寒蟬。
妃子們相繼離去，唯獨淑妃(蔡蝶 飾)對索爾娜不離不棄，欲與其榮辱與共。孝莊皇太后將順治喚到身邊，提醒順治不能因為看不慣索爾娜便廢其皇后之位。索爾娜被順治停了箋表之后，失去了權勢，極有可能被廢后，靈珍最有可能取而代之。
