李侍堯找到石佛下面的機(jī)關(guān)，一按機(jī)關(guān)，石佛的肚子面原來(lái)是只金佛。鄂桂氣得當(dāng)場(chǎng)吐血，乾隆(張勇手 飾)令蘇凌阿與和申查辦這個(gè)案子。乾隆傳圣旨，把鄂桂押入刑部大牢候?qū)彙＠钍虉蜈s來(lái)羞辱鄂桂，氣得鄂桂吐血。乾隆知道后趕到鄂府看望，可惜已經(jīng)晚了，鄂桂含恨而亡。
鄂桂死后，和申頗受觸動(dòng)，領(lǐng)悟到貪官比直臣活得好。這天李侍堯應(yīng)召來(lái)到南書(shū)房，在門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)和申求情，建議皇上啟用自己。皇上正與和申一起看和申起草的“養(yǎng)廉銀”，皇上當(dāng)下就想聽(tīng)聽(tīng)李侍堯的意見(jiàn)。李侍堯?qū)Α梆B(yǎng)廉銀”非常支持，說(shuō)了許多贊美的話。
皇上當(dāng)下高興起來(lái)，讓李侍堯補(bǔ)了鄂桂的缺兒。青蓮(寧?kù)o 飾)因還與詹岱來(lái)往，被乾隆發(fā)配寧古塔給披甲人為奴，詹岱發(fā)配新疆。和申為青蓮求情，乾隆把青蓮發(fā)給和申為奴，讓和申嚴(yán)加管教。和申的“養(yǎng)廉銀”遭到朱桂、王杰(馮遠(yuǎn)征 飾)等諸大臣的一致反對(duì)。
乾隆卻同意“養(yǎng)廉銀”先施行一兩年，如果不行再?gòu)U除也不遲。和申一下子成了眾矢之的，朱桂與王杰本來(lái)與和申關(guān)系密切，卻因?yàn)椤梆B(yǎng)廉銀”對(duì)和申頗有微詞。
