劉福年得知魏守根出獄了，擔(dān)心魏守根回到桃花渡后惹事生非，于是找魏守根談話，要求魏守根離開桃花渡。魏守根眼含淚水踏上了前往西部的列車，他決定不能拋棄扎馬燈的手藝。在大西北的一個收容站，魏守根意外遇到了已經(jīng)改名的馬占成。
兩人雖然都成了“盲流”，但魏守根沒有同情馬占成，而是揍了馬占成一頓，命令馬占成交待個人歷史問題。一晃眼過去了二年，魏守根混跡了兩年后回到了桃花渡。當(dāng)年他是為了村里才坐牢，田山堂等人包餃子，決定請魏守根吃餐飯。
少花一直沒有出現(xiàn)，魏守根心里不是滋味，想留下來，又覺得沒臉面對黃少花。多年以來，魏守根一直想知道趙景松是否是同一個人，為了查出真相，他打算離開桃花渡，還沒走出村子就被抓了回來。魏守根被抓回來后悶頭喝酒，少花也不知道跟魏守根說什么才好，借口有事打算回家。
田山堂也喝了很多酒，在醉意的驅(qū)使下要求魏守根把這些年窩在心里的話全部說出來。魏守根依然不肯說話，反倒是秋生酒后吐真言，證實自己從劉福年等人嘴里得知了魏守根是趙霞的生父。魏守根出獄后為了生計，重操舊業(yè)在渡口擺起了木船。
少花趕到渡口，退回了他坐牢時候寄到黃家的錢和信，不愿意欠魏守根的人情。魏守根對少花一片癡情，少花卻生份的劃清兩人的關(guān)系，這讓魏守根心里不是滋味，決定弄清楚兩個趙景松是否是同一個人。為了查清楚兩個趙景松的底細(xì)，魏守根在路上叫住了趙霞，這么多年以來，趙霞因為聽到村里關(guān)于自己與魏守根是父女的傳言，對魏守根的感情很復(fù)雜。
魏守根拿出一張趙景松的相片，希望趙霞幫忙辯認(rèn)，趙霞思慮再三，來到了魏守根住的小茅屋，確認(rèn)了相片上的人是自己的父親趙景松。魏守根弄清楚了真相，情緒崩潰跪在了趙景松的墳前，希望得到趙景松原諒。趙霞回家后把從魏守根手里搶來的相片扔到母親少花面前，認(rèn)定自己的身世被母親少花故意隱瞞了。
每個人都有權(quán)利知道自己的出處，趙霞也不例外，這么多年以來她一直想弄清楚自己到底是誰的孩子，如今答案終于有了，自己就是趙景松的孩子。少花查看相片中的趙景松，萬分驚訝，不知道魏守根從何處得到了趙景松的相片。
少花來到趙景松的墳前，魏守根還沒有離去，還在墳前長跪不起。少花回過神來，盤問魏守根與趙景松的關(guān)系，得知真相昏倒在墳前。魏守根沒臉面對眾人，索性跳黃河自殺，不料沒有死成，被田山堂一行人救回岸上，送到大隊部。
少花聽說了魏守根跳河自殺，心中有愧，燒了一壺姜糖水送給魏守根喝。魏守根恢復(fù)體力后離開大隊，回到自己住的河邊小屋。
