陰麗華(林心如 飾)，劉秀(袁弘 飾)一行走在冰天雪地里，此時身后傳來一定要抓住劉秀的喊聲，陰麗華推開劉秀，一人跟追兵打斗，最終寡不敵眾，掉進了河里。公元八年，王莽篡權，定國號為新，史稱新朝，至此西漢滅亡。王莽達到了他的托古改制，篡漢自立的野心，一時間天下大亂，兵戈四起，民不聊生。
陰家大院，陰麗華鬧著要玩她的機關鳶，為了安全考慮，丫鬟胭脂一直勸阻，此時新野神童鄧禹(關智斌 飾)和侄兒鄧奉(秦俊杰 飾)前來，鄧奉決定試玩那個機關鳶，只是最后卻摔倒了，陰麗華大哥陰識(王雨 飾)訓斥愛玩鬧的陰麗華，同時懲罰其回房中禁足反省十日時間，不過在禁足之前先去見母親。
鄧禹傾心于陰麗華，只是鄧奉覺得陰麗華并不是很喜歡鄧禹。陰母念叨林夫人今天頭一次來家里提親，就被陰麗華的那個怪東西給嚇跑了，而陰母覺得鄧禹不錯，兩家也是世代之交，再說鄧禹是太學博士，本可入朝為官，卻回鄉(xiāng)來，這都是為了陰麗華，可陰麗華還不想嫁人，于是拿表姐鄧蟬來當擋箭牌。
鄧蟬喜歡陰識，只是陰識已經(jīng)有了妻子，再說她的哥哥也不喜歡她去當妾，如今陰麗華總是拿自己當擋箭牌，為了陰麗華，鄧蟬可是沒少挨姑母的罵。陰麗華告訴鄧蟬她不會嫁給自己不喜歡的人，她是喜歡鄧禹，但只是好朋友的那種，而她心里有喜歡的人，只是那是一個很模糊卻又揮之不去的身影。
嚴子陵(馬天宇 飾)念著“仕宦當作執(zhí)金吾，娶妻當?shù)藐廂惾A”來到劉秀的房間，知道劉秀心里也一直有陰麗華，而這五年的時間，劉秀為陰麗華寫了很多書，提醒劉秀再不去見陰麗華，到時陰麗華可嫁人了。劉秀腦海中回蕩著嚴子陵說陰麗華嫁人的話，回憶起當年和陰麗華的第一次見面，不知陰麗華這些年過的可還好。
郭主帶著女兒郭圣通(王媛可 飾)被南陽的吳漢圍堵，劉秀謊稱自己是大司徒王尋的參軍，救下郭主和郭圣通，郭圣通對劉秀是一見鐘情。鄧蟬告知上陰家求親的人絡繹不絕，不過陰麗華心里有一個人，就是一個模糊的影子，劉秀不知陰麗華心中的那個影子是否就是自己。
陰識讓陰麗華去鄧家小住，鄧禹滿心歡喜，可一向想要離家出去玩的陰麗華卻并沒有想象中的高興。姐夫鄧晨帶著劉秀上陰家求親，陰麗華正在去鄧家的路上，在馬車上看見一個背影很像她心中那個模糊影子的那人，而那個人就是劉秀，兩人擦肩而過。
劉秀跟陰識說提親的事，陰識卻說起幾年前的事，而他今天并不是不讓劉秀見陰麗華，只是陰麗華已經(jīng)去了鄧禹家小住，讓劉秀不如去鄧家看看，劉秀明白陰識的意思，于是告辭。劉秀和鄧禹相見，鄧禹十分興奮告訴劉秀說他要娶陰麗華了，劉秀聽了愣住了，而劉伯姬(白卉子 飾)喜歡鄧禹，聽了心里也是咯噔一下。
