日本投降，北平一片歡騰，百姓們奔走相告，笑逐顏開，覺得好日子就要到來了。南城龍須溝邊的一個小院里，鼓書藝人程瘋子更是欣喜非常，想當(dāng)年，他是個小有名氣的單弦藝人，因為不肯為日本鬼子、漢奸歌功頌德，被惡霸漢奸黑旋風(fēng)痛打一頓，并警告他永遠不許再登臺！
不讓登臺，等于斷了他的活路，一口氣沒順過來，程瘋子落了個時好時鬧的病根兒。街坊們從此忘了他的真名“程寶慶”，都叫他“程瘋子”。其實他內(nèi)心并不瘋，他就盼望著日本鬼子趕緊滾出中國，漢奸們都得到法辦。這一等就是八年。
日本終于投降了！但惡霸和漢奸并沒有得到法辦，原日本偵緝隊隊長李義當(dāng)上了國民黨外五局警察局長，原皇協(xié)軍連長黑旋風(fēng)仗著李義的勢力繼續(xù)在當(dāng)?shù)氐満σ环健３摊傋釉詾楹谛L(fēng)們也一定沒有好下場。覺得自己揚眉吐氣的日子又來了。
他翻出了藏了多年的八角鼓，背著院里的街坊們偷偷來到天橋書場，他要重登書場，讓喜歡“玩兒”的父老兄弟再次領(lǐng)略單弦名家程寶慶的風(fēng)采。不料，才上場唱了一段兒，黑旋風(fēng)就帶著打手來到書場。黑旋風(fēng)告訴程瘋子，不管日本投降不投降，天下永遠是他們的！
接著把程瘋子打個半死，扔到壇根兒。龍須溝的街坊趙大爺滿心歡喜想找回自己的房子，卻無奈發(fā)現(xiàn)日本人走了又住進了國民政府，成了市黨部秘書處，所問究竟卻被門衛(wèi)打倒在門外。三輪車夫丁四在城里拉上了個美國大兵，下車時沒給錢，索要之后大兵在丁四胳膊上寫下了洋文，丁四聽說美國兵是盟友，誤信為是欠條。
黑旋風(fēng)和李義也開始以查抄逆產(chǎn)的方式瘋狂在城內(nèi)自己可控制的區(qū)域中飽私囊。龍須溝，這個承載著不同階級，但人物性格命運卻相通的地方，逐漸浮現(xiàn)開來。
