彭雄飛(蘇茂洋 飾)見到李彩蘭(齊歡 飾)一個(gè)人在太陽(yáng)底下在挑泥土種地，走過去想要幫忙把泥土挑走，結(jié)果差一點(diǎn)沒有站起來，但最后還是挑走了。李彩蘭在背后見到彭雄飛對(duì)自己的態(tài)度有轉(zhuǎn)變，心里默默開心。國(guó)家為了支持原子彈事業(yè)，從全國(guó)各地抽調(diào)了很多的技術(shù)骨干，和行政干度，到基地的人越來越多。
王懷民(李光潔 飾)收到了葉昆明的來信，他已經(jīng)留在北京了，黃凱華(朱鐵 飾)見了之后直接撕掉了，讓人以后見到不用再送回來。陶志綱(李健 飾)帶著成格勒(曾肖龍 飾)一起出去打獵，成格勒說起自己的家鄉(xiāng)到處都是羊群，這時(shí)候他就見到沙漠里有一群黃羊，士兵們正準(zhǔn)備開槍的時(shí)候，陶志綱阻止了他們，說自己看到珍稀動(dòng)物跟這個(gè)羊很像，他們應(yīng)該向領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)示了之后再做決定，于是讓成格勒看住羊群，自己回去請(qǐng)示傅首長(zhǎng)，首長(zhǎng)知道之后馬上打電話請(qǐng)示了上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，雖然黃羊是保護(hù)動(dòng)物，但是上級(jí)還是覺得科學(xué)家們的生命更重要，所以下令讓陶志綱他們捕獵。
傅首長(zhǎng)讓陶志綱去打獵，說以后有什么責(zé)任自己擔(dān)著。王懷民和彭雄飛、黃凱華一起去實(shí)驗(yàn)基地的時(shí)候，聽到了一群人的吵鬧聲，走近一看才發(fā)現(xiàn)是大家都在彩蘭田里種土豆，彭雄飛沒有想到李彩蘭的地真的可以長(zhǎng)出東西來，李彩蘭聽了就解釋沙漠的土質(zhì)是不可以的，所以她就綜合肥料和硫磺粉來改善土質(zhì)，經(jīng)過一次次的實(shí)驗(yàn)才成功有了彩蘭田。
老秦和同志們都不停地夸獎(jiǎng)李彩蘭，彭雄飛也對(duì)李彩蘭刮目想看。就在他們一起切土豆種地的時(shí)候，他們聽到了陶志綱他們捕獵黃羊的槍聲。王懷民和鐘心(徐曉璐 飾)、楊佳蓉(高露 飾)一起去查看情況，才發(fā)現(xiàn)是陶志綱他們?cè)诓东C黃羊，陶志綱他們見到鐘心的車才停止了射擊。
鐘心下去之后指責(zé)陶志綱這是在破壞生態(tài)平衡，還說這樣是犯罪的，希望陶志綱不要打黃羊了。陶志綱聽了鐘心的話，心里既委屈又無奈，就說要是不打這些黃羊，科學(xué)家們就要營(yíng)養(yǎng)不良倒下，難道科學(xué)家的生命不重要。最后是成格勒講了他們家鄉(xiāng)的故事，才讓鐘心他們理解了陶志綱的處境。
彭雄飛一個(gè)人去幫李彩蘭混土，結(jié)果李彩蘭走過來說河泥多了。李彩蘭告訴彭雄飛說自己等到基地的人都吃上飯了，就會(huì)離開，不給他添麻煩，彭雄飛聽了就借口基地的人舍不得她，想要留在李彩蘭，結(jié)果李彩蘭這時(shí)候不小心摔倒，彭雄飛及時(shí)接住了她，兩人之間變得有幾分曖昧。
手下的人來說還差五只羊，才夠基地的同志們都吃上羊肉，但是成格勒發(fā)現(xiàn)馬上就要起風(fēng)了，就讓陶志綱先把鐘心他們送回去，他帶人去把剩下的羊打回來。晚上很晚了陶志綱都不見成格勒回來，正要帶人去尋的時(shí)候，他們見到了成格勒他們的馬回來了，陶志綱走上去一看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)只有馱著羊肉回來的馬，沒有人。
陶志綱擔(dān)心成格勒一行人的情況，趕緊組織人去找，最后他們?cè)谡訚傻乩锇l(fā)現(xiàn)了成格勒他們的尸體。陶志綱見到之后悲痛不已，跪在沼澤邊痛哭。回到基地之后，同志們都是一邊留著眼淚，一邊在烤羊肉，他們都為成格勒的死傷心不已。
羊肉烤好之后，傅首長(zhǎng)組織人員分給大家，但是科學(xué)家們因?yàn)檫@是成格勒用命換回來的羊肉，他們吃不下，但是首長(zhǎng)卻說他們必須吃，不然成格勒的血就白流了。成格勒的死給王懷民造成了很大的打擊，他一個(gè)人默默走出了食堂，楊佳蓉不放心跟了出去。
王懷民告訴楊佳蓉他開始懷疑自己為什么要從蘇聯(lián)回來，他們現(xiàn)在困難重重，一個(gè)個(gè)人離開，一個(gè)個(gè)人放棄，他們的研究也止步不前，這些問題都讓他深深懷疑自己，不知道他們還能不能造出原子彈。楊佳蓉勸他說答案已經(jīng)在心里，說成格勒當(dāng)初把馬韁繩割斷就是依靠的共產(chǎn)主義信仰，所以希望王懷民也能夠有這樣的信仰。
這時(shí)候鐘心在食堂奏響了成格勒臨走之前給大家彈奏的歌曲，陶志綱聽了之后躲在車后面默默哭泣。
