曹立有來到八里店，村干部告訴他，呂鳳之的妻子侯素琴沒有因為呂鳳之失蹤受苦，雖然呂鳳之一直沒有音訊，村里干部都說他當(dāng)民兵時都沒有熊過，當(dāng)了連長更不會熊。大家對錢給呂鳳之在村頭立了碑，上書英雄戰(zhàn)士呂鳳之之墓，認為他就是英雄。
村里不論誰出門，都要在呂鳳之墓前念叨幾句，求呂鳳之保佑平安。侯素琴在文化大革命里受到城里紅衛(wèi)兵的沖擊，八里店的群眾處處保護著她們?nèi)摇Ｕ{(diào)查呂風(fēng)之問題的干部問誰能證明他沒有問題，村長呂風(fēng)強說：我…… 全村人都站出來證明呂風(fēng)之沒問題，來調(diào)查的人灰溜溜地溜了。
然而，侯素琴為阻止紅衛(wèi)兵砸呂鳳之石碑重傷死去，八里店人將她的孫子呂衛(wèi)國撫養(yǎng)成人，上了大學(xué)，就在縣城當(dāng)了副縣長。晚上，在簡陋的鄉(xiāng)間土屋里，舒放給白天明發(fā)郵件，寫她的感慨。她自己覺得，從被動的完成報社任務(wù)到現(xiàn)在，她已經(jīng)升華為主動行為了。
敬先貴瞪著兩眼望著屋頂，他腦子里回放他在戰(zhàn)場上眼看著機要員犧牲，他接過檔案包的情形…… 曹立有將陣亡通知書送交到呂衛(wèi)國手上，村民要求不要把呂鳳之的墳?zāi)惯w進城里。村里鄉(xiāng)親對呂衛(wèi)國說，你是縣里的大官，跟縣上說說，別讓呂鳳之去縣烈士園，留下吧，這碑可是咱全村人的神靈哩。
呂衛(wèi)國真誠地說，要說神靈，其實咱八里店的鄉(xiāng)親才是神靈，護佑著我和母親安然生活。爸爸不走，他的心在這里。
