在江西大山里一個(gè)叫柳溪的村子，生活著一群窮苦孩子，領(lǐng)頭的叫潘冬子，和他最要好的有椿伢子、細(xì)妹子和胖仔。村里的惡霸地主叫胡漢三，整天欺壓百姓。冬子真恨不得也能像爸爸潘行義一樣會(huì)武術(shù)、耍大刀！清晨，冬子和椿伢子騎牛在木橋上恰遇胡漢三，膽小懦弱的椿伢子想給胡漢三讓路，倔強(qiáng)的冬子卻迎頭上前橫在橋上。
胡家大爪牙金大頭揮鞭責(zé)罵并抽打冬子，被冬子機(jī)敏躲過。胡漢三震怒，命手下欲將兩個(gè)小伙伴扔到橋下，冬子勇敢地駕牛頂翻金大頭等爪牙闖過木橋。南山縣城里，地下黨特委委員吳修竹喬裝打扮前來(lái)與特委許書記在交通站—興隆茶莊會(huì)面，險(xiǎn)些與交通站負(fù)責(zé)人喬梁發(fā)生誤會(huì)。
為粉碎敵人對(duì)中央蘇區(qū)的第四次“圍剿”，許書記命吳修竹深入到柳溪，發(fā)動(dòng)群眾，展開“擴(kuò)紅”工作，支援紅軍部隊(duì)。冬子奶奶臥病在床，潘行義請(qǐng)來(lái)武術(shù)師傅——南山金臺(tái)觀慧真道長(zhǎng)為母親診治。胡漢三依仗自己的兒子胡萬(wàn)福在敵軍任職，召集三鄉(xiāng)五里的土豪、惡霸用狠毒的辦法向窮苦百姓收年租。
為阻止媽媽賣手鐲為奶奶治病，一大早冬子便去河里抓魚給奶奶補(bǔ)身子。冬子拎魚興沖沖回村，路過胡家大院，被門前狼狗追趕，他機(jī)敏上樹躲過一劫。為順利收租，胡漢三設(shè)計(jì)欲收買行俠仗義的潘行義，被潘行義嚴(yán)詞痛斥。地下黨宋爺爺奉命回村協(xié)助吳修竹開展活動(dòng)。
冬子領(lǐng)著椿伢子、胖仔套野兔歸來(lái)，椿伢子手中的野兔被胡家惡狗奪走。惡狗將野兔搶走，三個(gè)小伙伴義憤填膺，決意除掉惡狗。冬子計(jì)上心頭，吩咐二人依計(jì)行事。冬子、胖仔用豬骨頭將狗引到事先挖好的坑里，三人奮力用石頭砸死惡狗，被路遇的金大頭帶爪牙抓獲押回胡家大院。
胡漢三聞知暴跳如雷，將三個(gè)孩子捆在牢中毒打。在胡家?guī)蛡虻謧拇回笞計(jì)尲贝掖蚁蚺思覉?bào)信。胡漢三趁機(jī)向三家各敲詐10塊大洋，并要三個(gè)孩子披麻戴孝為惡狗送葬。血性方剛的潘行義、宋大光欲與胡漢三魚死網(wǎng)破。大義凜然的吳修竹挺身而出、仗義執(zhí)言，胡漢三見狀灰溜溜而去。
