一段深情的畫外音拉開了回憶往事的序幕。上世紀(jì)60年代，在陜北康家溝插隊(duì)的于抗美在一次勞動(dòng)中腿部意外受傷，在母親孟梅的老首長(zhǎng)，南方軍區(qū)總司令楊三虎的幫助下，她即將被送到南京軍區(qū)總院進(jìn)行治療。現(xiàn)在正是被送去機(jī)場(chǎng)的路上，同行的有母親岳梅、好友朵松霖和妹妹于援朝，岳梅和朵松霖顯出憂心忡忡的神色，而于援朝一付事不關(guān)己沒(méi)心沒(méi)肺的模樣。
康家溝的鄉(xiāng)親們聚集在延安機(jī)場(chǎng)為于抗美送行，抗美心神不寧的等著、張望著，只有朵松霖明白她在苦苦等著誰(shuí)。楊三虎正在家里積極張羅于抗美事宜，惹得妻子邱星華不悅，想起楊三虎曾經(jīng)熱烈追求過(guò)岳梅，邱星華焦躁不安。
在眾人翹首以待中，知青主任何冀中終于出現(xiàn)了，他就是于抗美深深崇拜和景仰的英雄。于抗美的熱情與柔情和何冀中的冷漠形成一種明顯的反差。何冀中一副公事公辦的腔調(diào)，傷透了于抗美的心，她帶著遺憾離開了康家溝。
沒(méi)想到這一別，就是多年。邱星華的大兒子志東、三兒子志南陸續(xù)回到家，志東是飛行隊(duì)長(zhǎng)，志南是軍隊(duì)參謀，加上邱星華得知大兒媳大梅懷孕的消息，更加心花怒放。而因?yàn)榛继悄虿∫恢痹诩倚蒺B(yǎng)的二兒子志西，總是郁郁寡歡，與家里的熱鬧景象格格不入。
