整個白宮為迎接圣誕節(jié)的來臨而張燈結(jié)彩，但里奧卻感覺不到一絲一毫的節(jié)日氣氛。他收到國會的傳喚，讓他在圣誕節(jié)前在調(diào)查會上為巴特勒隱瞞病情案提供證詞。田納西州的三十幾所黑人教堂陸續(xù)遭到了燃燒彈的襲擊，雖然沒有造成人員傷亡，但是圣誕夜的來臨會使教堂擠滿了人，巴特勒考慮派軍隊保衛(wèi)教堂以免造成悲劇，但是這個想法被田納西州長拒絕了。
大陪審團追問著里奧從認(rèn)識巴特勒開始的每一個細(xì)節(jié)，里奧謹(jǐn)慎地選擇著答案，直到一個名叫吉布森的陪審員向里奧提起里四年前競選時的事。當(dāng)時的里奧正陷于酗酒而不能自拔，吉布森也是競選班子的成員。他以此事來攻擊里奧，但是出乎意料的，共和黨陪審員克里夫-凱雷卻制止了吉布森的舊事重提，把調(diào)查順延了兩個星期。
