城中名媛可可正在美發(fā)店享受她的美發(fā)服務(wù)，私人助理馬洛里則侍奉她左右。突然，她接到父親從遠(yuǎn)方打來的電話。可可的父親一臉焦急地告訴可可，核彈要打來了，第三次世界大戰(zhàn)即將爆發(fā)，他們家是名門望族，有避難所可以去，但現(xiàn)在他們離得太遠(yuǎn)了，趕不回去了。
在聲淚俱下的告別中，他們叮囑可可，馬上到機(jī)場那兒，要好好活下去。一向神經(jīng)大條的可可，一開始不以為然，沒想到，看見電視新聞后，這世界末日真的來了。可可的男朋友布洛克來不及趕上飛機(jī)，可可只好跟他大難臨頭各自飛。
可可受不住沒有人照顧，把馬洛里帶上了飛機(jī)。而理發(fā)師聽見了可可的電話后，立即回家把他的名媛奶奶帶上了可可的諾亞方舟。隨著飛機(jī)的一陣顛簸，可可看出窗外。一個巨星蘑菇云從地而起，家園就此灰飛煙滅。核爆前40分鐘，蒂莫西正和家人一邊等著父親回家，一邊等待高校的錄取結(jié)果。
不一會兒，電腦屏幕便傳來了喜報，他和弟弟、母親都樂壞了，也迫不及待想和父親分享喜悅。父親回家后，來不及聽兒子的喜訊，便焦急地打開電腦，向家人報憂。電視新聞?wù)辈ブ吮瘓蟮南ⅰＯ矏偤捅瘋嗬^而來，彷徨無助的心情，讓他們顯得不知所措。
然而，心情還沒緩過來時，蒂莫西便被闖入家中的一些黑衣人帶走了。他們只帶走蒂莫西，留下他的所有家人。理由是，蒂莫西符合幸存者的條件，他們只帶走蒂莫西。蒂莫西不明所以地被帶入一所鐵監(jiān)獄，在那里，他遇見了跟自己相同遭遇的艾米麗。
核爆后，兩人被安排離開監(jiān)禁之地，前往新的“家”。他們熟悉的世界，早已不復(fù)存在。被一群穿著防輻射服的人，帶進(jìn)一個建在地下的神秘大宅內(nèi)，在經(jīng)歷了一番徹底的清洗，一名手執(zhí)拐杖的女人，出現(xiàn)在他們面前。她叫威廉明娜·溫尼伯，是目前這座大宅——第三前哨的負(fù)責(zé)人。
他們因為身上有特殊且優(yōu)秀的基因，被一個叫“合作社”的組織，選作幸存者。這是新世紀(jì)的開始，合作社由一群有權(quán)有勢的遠(yuǎn)見者組建而成，為的就是今天。這所大宅以階級區(qū)分。蒂莫西和艾米麗是紫袍貴族，屬于精英，是天選的幸存之人，大宅中還有身穿灰袍的平民，獲得幸存的機(jī)會，但只能擔(dān)當(dāng)工蟻的角色。
叛逆的艾米麗聽見自己的貴族身份，立即想反抗這個奇怪的女人，但溫尼伯看出了她的小心思，警告她，在這里她就是合作社的代言人，他們只能稱呼她為溫尼伯小姐。事已至此，只好見步行步。奇怪的是，蒂莫西在洗澡時聽見虛幻聲音，讓他小心一點。
更詭異的是，洗澡房的玻璃上，顯示了一個三位數(shù)字：666。蒂莫西和艾米麗根據(jù)安排，來到大廳參與雞尾酒會。此時，可可一行人已在大廳中，此外，還有名人黛娜、斯圖等人。他們都身穿華服，看來也是“天選之人”。但這些貴族，雖然身份高貴，但過的日子，和以前差遠(yuǎn)了。
聽著不斷循環(huán)的音樂，每一頓只能吃一塊富含營養(yǎng)的糕塊。但能活下來，大伙兒盡管滿嘴怨言，也只能勉強(qiáng)就范。然而，日子并非一直太平。溫尼伯身邊的一名黑衣執(zhí)行者，在用餐時，突擊檢查大家身上的輻射物。他們從理發(fā)師、斯圖身上，檢測出了輻射物質(zhì)，隨后帶他們到浴室中，以兇殘的手法徹底清洗一番。
清洗過后，斯圖依舊逃不過被測出輻射物的命運(yùn)，執(zhí)行者沒打算給他第二次的清洗機(jī)會，直接掏出手槍，結(jié)束他的生命。斯圖的死，就如平靜的日子闖入一只怪物，讓他們感受到對溫尼伯的恐懼。夜里，溫尼伯和執(zhí)行者在房間中密會。
原來，斯圖的輻射檢測是她們做了手腳。目的何在？恐怕只有兩人才知分曉。他們就這樣，繼續(xù)過了一段日子。突然一天，溫尼伯宣布，他們的糧食開始越發(fā)地少了，從今天開始，只能一天吃一塊營養(yǎng)糕。突然間，一陣警報響起，他們的第三前哨出現(xiàn)了一個缺口。
一名來自合作社的來訪者拜訪此地。來訪者朗頓找到溫尼伯后，告訴他們，很多前哨站都被占領(lǐng)了，但他們新建了避難所，擁有足夠消耗十年的充足物資，但只能帶走適合的人。
