乾盛二十八年，太祖忽然駕崩，虎賁將軍言鳳山把持朝政，禍亂朝綱，扶持先帝幼子蕭文敬即位，誅殺藩王，排除異己，有謀逆之心。后來先帝長(zhǎng)子藩王蕭武陽，他以清君側(cè)為名，在北方起兵勤王南下一千三百米，四方歸順，掃除J佞，入主王廷。
蕭武陽直接騎著戰(zhàn)馬進(jìn)入王宮，而此時(shí)太極殿出現(xiàn)了五具焦黑的尸體，外界傳說是文帝畏罪自殺。鎮(zhèn)北候顧玉讓仵作仔細(xì)勘查焦尸，根據(jù)尸體的特征發(fā)現(xiàn)并非是舊帝，其中一個(gè)尸體的腹部?jī)?nèi)他們摸出了一個(gè)令牌，令牌是虎賁門派的，所以擄走蕭文敬的應(yīng)該就是虎賁。所以很可能到適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，虎賁還會(huì)卷土重來，到時(shí)候鹿死誰手還尚未可知。
深夜，蕭武陽的一個(gè)謀士獻(xiàn)策，如今新皇登基，很多隱患都蠢蠢欲動(dòng)，便推薦一個(gè)更加精銳的人選謝淮安，肖武陽聽到此人的身世孱舛，幼年時(shí)期便被虎賁滅了滿門，親生父親慘死在他眼前，為此臥薪嘗膽十多年，和虎賁有不共戴天的仇恨。蕭武陽覺得這個(gè)人能堪大用，但是謹(jǐn)慎起見，自己想親自見見這個(gè)人。
淮南縣令周墨聽到欽差大人要到他們這里視察，這里窮鄉(xiāng)僻壤的，常年沒有見過外人，今日竟然會(huì)來個(gè)欽差，周墨趕緊命令手下整理衣冠，召集一些吹奏樂器地早早來到村口恭候著欽差的駕到。
謝淮安此時(shí)還在打谷場(chǎng)曬太陽，身邊的伙計(jì)興奮地跑來，給他又帶來一大堆官邸，淮安這個(gè)地方信息閉塞，全靠一些舊新聞報(bào)紙來讓謝淮安知道時(shí)局變化，也好做出相應(yīng)的推測(cè)。此時(shí)謝淮安看到京城防護(hù)人員已經(jīng)換人，便感慨京城要變天了，否則京城安全的人是個(gè)膽小怕事的鼠輩，相信很快蕭武陽就會(huì)直入京城。
伙計(jì)子崖剛剛歇了會(huì)，無意中稱周墨已經(jīng)在村口恭候，好像上面要來什么人，謝淮安立刻驚醒，如果沒有猜錯(cuò)這一次來者定然是新帝的人，周墨素來喜愛他的文章，這次肯定是為了討好新帝，將他的文章送出，大事不妙，一旦文章送出去，自己會(huì)有謀逆的罪名，想到這謝淮安趕緊跑去村口。
欽差已經(jīng)駕到，周墨殷勤雙手奉上佳作，幸好謝淮安跑得快，搶先一步將卷軸撞倒在地，然后偷梁換柱來一件，還解釋這篇文章是周墨所做。此時(shí)周墨的臉上非常緊張，欽差通讀了一遍對(duì)周墨的文筆大加贊賞，接著宣布要帶著謝淮安回宮面圣。
周墨平日里對(duì)待謝淮安這個(gè)主簿不薄，此時(shí)立刻召集手下好酒好肉，招待謝淮安，為他接風(fēng)，宴畢后，謝淮安和周墨還有子崖一起回去，三個(gè)人躺在月光下的打谷場(chǎng)，謝淮安一時(shí)感慨，便不小心說出來自己的身世，虎賁滅了他家滿門，只有他一個(gè)獨(dú)活下來，所以自己這次是要進(jìn)宮報(bào)仇的。
夜半，謝淮安在住處看了一會(huì)兒書，忽然想到白天發(fā)生的事情，覺得有些蹊蹺，果不其然，推門一看，周墨已經(jīng)把劍架在他的脖頸。周墨稱自己就是虎賁安插的眼線，不能允許任何威脅虎賁的因素存在，隱姓埋名在這里多年，就是效忠虎賁的存在，謝淮安表示認(rèn)栽，并且順從地接過周墨遞來的鴆酒，但是他并沒有喝下，而是趁著周墨不防備，一刀刺進(jìn)他的心臟。
第二天一早，與謝淮安私交甚好的幾個(gè)兄弟拿著雞蛋給他送行，卻看到謝淮安提著一把帶血的刀從房間走出，周墨在臨終前讓兄弟保密這件事，并且不要追究謝淮安的過錯(cuò)。謝淮安一個(gè)人踽踽獨(dú)行，一直走到京城。
