鎖國與開放門戶之間朝廷意見不一，此時傳來中國的諮文，勸告朝鮮應與日本建交，多接受西洋文物才是，此時贊成與日本建交的大臣，更是強烈奏請高宗馬上下定決心與日本建交，高宗因此答應，派人到江華島去，轉告申憲與日本建交事宜。
消息傳出，輿論嘩然，云峴宮前群情激憤。高宗決定與日本建交，為求快速解決建交事宜，高宗下令快馬加鞭押送崔益鉉到黑山島。建交事宜確定，不過高宗心里卻對大院君有所顧忌，明成勸告高宗每個人心中都有一把尺，請高宗以皇上的身分看待大院君。
申憲在江華島與日本締結兩國修好條約，不過條約內容諸多不平等條款，不過朝鮮的大臣卻無法洞悉條款內容陷阱。張尚宮懷有身孕，明成再三叮嚀張尚宮要保重身子，但是心底卻渴望自己再生一個兒子﹒
