(公元1923年，退位皇帝溥儀頒布旨令，除三位太妃、皇上、淑妃五宮，各留太監(jiān)20名外，2500余名太監(jiān)被遣散出宮)這些平日里不出內(nèi)城一步、非男非女的太監(jiān)全都慌了神，在紫禁城門口哭成一片。為 了今后的生計，這些在宮中肆虐多年的太監(jiān)們開始盤算留在宮中歷朝歷代的珍貴寶物，大批國寶被暗中轉(zhuǎn)移到民間，換回的銀兩都進了太監(jiān)和內(nèi)務(wù)府大臣的個人腰包。
寶物嚴重失竊，清朝最后一個皇帝溥儀，決定整頓內(nèi)務(wù)府秩序，下決心追查寶物偷竊的始作俑者。故事就從這里開始講起：春節(jié)將至，為拿不出錢來給娘娘們置辦過節(jié)物品的事，內(nèi)務(wù)府大臣耆英進見溥儀，并建議抵押幾件宮里的古物。
溥儀同意了。耆英趁機逼迫溥儀身邊的太監(jiān)王喜，命他監(jiān)視溥儀，并弄幾樣象樣的寶物到自己的古玩店中。為制止宮中寶物嚴重失竊，溥儀召集金石學家鄭孝胥，賞三翎頂戴，命他清查盜賣文物的來龍去脈，調(diào)查結(jié)果卻表明朝廷的內(nèi)務(wù)府就是宮中國寶失竊的始作俑者和最大的獲益方。
