春草(陶虹 飾)出生在孟灣村一個貧困家庭。父親身體不好，母親辛苦操持全家生計，小春草自幼開始就幫忙做家事。大姑最疼春草，告訴她這輩子一定要有文化、有自己的錢才能過上好日子，要出錢供春草上學。春草想上學，母親卻要她再等等，先照顧弟弟。
大姑突然去世，倔強的春草在墳前提出要上學的要求。母親說大姑留的錢只能夠全家吃飯，等有錢了再讓春草上學。春草記著大姑的話，為上學攢錢，甚至賣掉了自己的頭發(fā)。弟弟春雨也上學了，春草這才知道母親騙了自己。她跑到學校教室外聽課，請婁老師幫助說服母親，卻也被回絕。
春草斷水絕食以死抗爭，終于圓了自己的上學夢。坐在教室里，春草無限幸福地大聲朗讀：山上的野花開了，紅的黃的白的，漫山遍野…
