黃河壺口瀑布前，秦學(xué)安(董勇 飾)的弟弟秦學(xué)誠(闞宇 飾)即將告別家人去北京讀書，他看著奔流不息的壺口瀑布，覺得就像是祖國一樣生機勃發(fā)。秦學(xué)誠的人生因為考上了大學(xué)在這個春天即將發(fā)生巨變，哥哥秦學(xué)安雖然是個莊稼漢，卻又一顆不甘平凡的心。
此時改革開放的春風(fēng)吹進了神州大地，秦家人的命運也隨之發(fā)生了變革。秦學(xué)安所在的豐源大隊馬上就要迎接省里的檢查團了，支書張?zhí)祉?/strong>(馬少驊 飾)此時卻是為沒有糧食發(fā)愁。火車站候車室里，趙秀娟(王海燕 飾)的母親突然暈倒了，賣凳子的秦學(xué)安看到后將她扶了起來，說她這一看就是餓的。
趙秀娟說她們是從安徽過來躲災(zāi)的，已經(jīng)好幾天沒有吃的了。秦學(xué)安見狀將自己的干糧拿給趙秀娟的娘，讓趙秀娟帶著她去看病，還將自己身上全部的錢都給了她。趙秀娟求他好人做到底，秦學(xué)安提出讓她們跟著自己回家，他的爹會看病。
秦學(xué)安將找徐娟的娘背回了自己的家，秦有糧(陳逸恒 飾)診斷后發(fā)現(xiàn)她不僅有風(fēng)濕還有哮喘，如果要治好至少需要在家里靜養(yǎng)一個月。秦學(xué)安犯難了，現(xiàn)在正在青黃不接的時候，家里突然多出了兩口人，這日子可怎么過啊。奶奶表示情愿自己不吃也不能將人送走，人既然是秦學(xué)安背回來的，就不能不管。
趙秀娟感念奶奶的恩惠，跪在地上表示自己就是當(dāng)牛做馬也會報答他們的。豐源大隊這些年一直被評為縣里的紅旗大隊，可是因為天災(zāi)糧食一直欠收，家家戶戶飯都吃不飽，如何應(yīng)付檢查團的檢查。張?zhí)祉槦o奈之下只好去縣里找了高書記，高書記答應(yīng)借糧給他，但是需要檢查后一絲不少的還回來。
秦學(xué)安找張守信(嵇波 飾)借小米，想要給趙秀娟的娘補補身子。張守信回家拿糧被張?zhí)祉槹l(fā)現(xiàn)，張守信只好將秦學(xué)安收留了趙秀娟母子的事情告訴他。張?zhí)祉樛ㄟ^廣播通知大家去領(lǐng)糧食，趙秀娟羨慕的說這里的生活條件也太好了。秦學(xué)安一臉苦笑，說這都是假的，趙秀娟一時沒有想明白。
后山溝的二柱子一家也來領(lǐng)糧食，因為他們家不在檢查范圍，村上的干部不給他們糧食，二柱媳婦不干了，張?zhí)祉樦缓媒o了她一袋精面，并且說如果有檢查團來就直接去他們家。秦學(xué)安帶著趙秀娟去領(lǐng)糧食，大家開著兩人的玩笑。
張?zhí)祉樋吹节w秀娟后要她拿介紹信出來，趙秀娟拿不出來，張?zhí)祉槻活櫱貙W(xué)安的阻攔直接讓民兵將人抓起來。秦學(xué)安只好回家找秦有糧商量，秦有糧直接到大隊將趙秀娟帶了回去。張?zhí)祉槑е巳ビH家，秦學(xué)安堵在門口不讓人進去。
張?zhí)祉樅螄L想要這樣鐵石心腸，這樣的光景突然多出兩口人，在哪家都是為難的事情啊。二柱子回家后發(fā)現(xiàn)媳婦將領(lǐng)來精面做了疙瘩湯，這讓他一下子就慌了神，只好去找秦學(xué)安求助。趙秀娟不明白這些糧食為何不能吃，二柱子說這些到時候都要還回去的，如果還不上是要被抓走的。
秦學(xué)安見狀將自己家的面粉和二柱子家的對調(diào)了，這讓趙秀娟再次感受到了秦學(xué)安的善良，決心要幫他一把。檢查團來到了村里，張?zhí)祉樀呐畠?strong>張靈芝(王偉 飾)負責(zé)講解工作，一切都按部就班的進行著。為了面子上好看，張?zhí)祉槻活欀昂土冶ど套h好，私自給水庫蓄水，這引起了兩個大隊的矛盾，最后還是高主任將此事暫時的平息。
趙秀娟看到檢查組路過秦學(xué)安家門口的時候，故意唱著鳳陽花鼓將檢查團的人吸引到了家里，然后當(dāng)著檢查團說了秦學(xué)安幫助她們母女的事情，還說這一切都是張?zhí)祉樛獾模@讓張?zhí)祉樅颓貙W(xué)安一時都弄不清楚她要做什么。
