謝小滿對明月說起蘇味阿婆當(dāng)年喪夫獨(dú)自帶著女兒，被整個(gè)宗族搶走全部財(cái)產(chǎn)，蘇阿婆帶著女兒跪在雪地里三天三夜，日日擊鼓鳴冤，這才有了如今的蘇昌記，鼓勵(lì)明月和離爭出一條路，自己也會爭出一條路。謝小滿與趙孝謙走出牢房后，謝小滿就開門見山問趙孝謙，自己是不是永遠(yuǎn)只能做郡王低人一等的妾室，即使沒有沈家娘子，也會有別人，而趙孝謙和自己都不能抗旨不尊。
趙孝謙讓謝小滿相信自己可以解決的，謝小滿覺得沒有用的，求趙孝謙放自己走。趙孝謙挽留謝小滿不要走，謝小滿還是不回頭地離開。秋闈策論考題是刑罰忠厚之治論，鐘子硯聽到這個(gè)考題與透題的題目一模一樣，嚇得下筆的手都抖得不行。
徐戍秋闈舞弊被抓，供出嫩草堂主代自己寫文章。考官拿徐戍的文章與眾考生一對比，發(fā)現(xiàn)與鐘子硯的文章一模一樣。鐘子硯秋闈舞弊的信件很快被秘密送往濮王府。蘇味幫鐘子硯求卦，卦象顯示小人在朝，君子在野，算卦人要蘇味出一兩銀子買繡包方可破財(cái)免災(zāi)。
蘇味為了求心安，爽快地買了下來，嚴(yán)伯陽吐槽蘇味腦子被驢踢了，明知被騙還掏錢。柳先生有意要編纂歷朝奇女子傳記，要辦一場書院的女子秋闈，頭籌者入自己門下，助自己編纂。謝小滿第一個(gè)站起來愿意參加，沈照溫也不甘示弱要參加，其他女子也紛紛加入。
吃午飯時(shí)，沈照溫一見到趙孝謙，就撲上前以女子秋闈名義請教趙孝謙。謝小滿氣得飯都沒吃完就走了。李師兄聽說謝小滿也參加了女子秋闈，自動請纓要幫謝小滿溫習(xí)。謝小滿如約來到書樓溫書，正巧撞見沈照溫和趙孝謙在溫書，沈照溫邀請謝小滿過來溫書。
謝小滿忍住怒火拒絕，趙孝謙不識眼色說謝小滿不領(lǐng)沈照溫的情。李師兄隨后趕來和謝小滿去旁處溫書，趙孝謙也醋意大發(fā)，生悶氣。李師兄看出謝小滿和趙孝謙氣氛不對，謝小滿解釋自己和趙孝謙準(zhǔn)備和離了，當(dāng)初身不由己，如今趙孝謙要離開吳江府，對自己來說也是好事。
李師兄說等女子秋闈結(jié)束要送謝小滿一件東西。蘇味早早到秋闈考場等鐘子硯出來，鐘子硯臉色很不好，沒有打招呼就走了。鐘子硯在考場時(shí)就被考官判定涉賄買私泄考題，捉刀童生聯(lián)行作弊，不僅今年秋闈考試成績?nèi)∠€被判終身不得再考。
蘇味無意間撿到鐘子硯落下的紙鳶，拆開發(fā)現(xiàn)是一張家狀。蘇味向蘇父打探秋闈，得知家狀就貢生憑證，秋闈結(jié)束還要上交回去，沒上交可能秋闈中出了什么事。蘇母說起出的事情無非就是舞弊，蘇味聽到很是緊張，飯都沒吃就到貢院找大人打探消息。
大人明說鐘子硯科舉舞弊，一輩子都不可能再參加考試。蘇味覺得肯定是大人弄錯(cuò)了，鐘子硯不可能會舞弊，求大人再查查。蘇味打聽到陷害鐘子硯的人是徐戍，到章子臺找徐戍算賬，求徐戍幫鐘子硯解釋。徐戍獅子大開口要五百貫才肯幫鐘子硯開脫，蘇味毫不猶豫要籌五百貫幫鐘子硯。
徐戍好奇蘇味到底和鐘子硯什么關(guān)系，蘇味只說自己心悅鐘子硯。為了籌五百貫，蘇味偷了家中的銀票。謝小滿房子里的書被朱嬤嬤拿走，謝小滿找趙孝謙算賬。趙孝謙也是剛知道朱嬤嬤從謝小滿房里拿書送給了沈照溫，面對質(zhì)問還是賭氣地說沈照溫想要，自己就要給她，還說沈照溫是自己未婚妻，既然謝小滿對自己無意，有何必在意。
謝小滿只能忍下這口氣，趙孝謙又命令謝小滿伺候自己更衣，等謝小滿靠近又抱著謝小滿要她侍寢。謝小滿反抗說自己那么想?yún)⒓忧镩潱褪菫榱穗x開趙孝謙。趙孝謙沒想到謝小滿拿著自己的心顛來倒去踐踏，霸道地說自己就算和沈照溫成婚，也不許謝小滿離開郡王府。
謝小滿被傷透心，扇了一巴掌趙孝謙，回房崩潰大哭。趙孝謙在院子里聽謝小滿哭聲，也很是難受。而鐘子硯則終日借酒消愁，喝得爛醉如泥。女子秋闈考試，沈照溫和謝小滿對峙明妃出塞辯題，雙方勢均力敵，趙孝謙引用謝小滿“夜夜?jié)O陽里”的詩句幫謝小滿解圍。
