在恢復高考后首次招生錄取工作中，出現(xiàn)了一些棘手問題，引起很大爭議。教育部長劉西堯向鄧小平(馬少驊 飾)報告高考的情況。鄧小平強調要允許出現(xiàn)不同聲音，只有一個原則，就是把人才招進來。參加高考的幾位年輕人情況各異。夏建國(楊錚 飾)雖然考出難得的高分，但卻因為政審不合格沒有被錄取；田源(印小天 飾)因為作文被判零分，分數(shù)不夠沒能錄取；夏建紅(王樂君 飾)收到了安徽醫(yī)學院的錄取通知；一心想帶領鄉(xiāng)親挖掉窮根的生產隊長劉金鎖(溫浩鐸 飾)，半途終止考試，放棄上大學的機會。
