某監(jiān)獄門前。監(jiān)獄電聲樂隊隊長、主唱馮文軍(丁志城 飾)因立功被減刑，今日出獄。管教干部耿天林(丁海峰 飾)、監(jiān)獄長陸俠給他送行。陸俠把馮文軍彈了幾年的吉他送給他，囑咐他“唱好歌，走正路，做好人 ”。馮文軍深深鞠躬，含淚而別。先他出獄的幾個獄友“老娘”、“高人”和“猴三”開車來，要把他接到省城聚會并謀生。
久未摸車的馮文軍技癢，替老娘駕車，在城郊龍湖附近，與從湖心島別墅區(qū)出來的豪華車隊遭遇，因車子失靈，險釀車禍。豪華車隊的主人就是著名企業(yè)家、輪上大世界的總裁安之泰(李洪濤 飾)。安之泰“天下司機(jī)是一家”的說法讓馮文軍感動。
特別是當(dāng)他知道此車是從他屬下一家小公司剛買出的低價拼裝車后，大怒，立即命令該公司經(jīng)理無償調(diào)換劣質(zhì)部件并聽候處理。這更讓人難忘。但他的副總南薇(劉蓓 飾)卻如墜噩夢，她認(rèn)出了馮文軍就是幾年前酒后開車，撞傷自己奶奶后不但不救人，而卻駕車逃逸的罪犯。
當(dāng)年的慘景重現(xiàn)，如刀攪心使她幾乎昏倒。晚上，在老娘和其后妻合開的樂器店中，四獄友舉杯相聚，看光盤憶獄中生活。當(dāng)年馮文軍入獄后抗拒改造，三次自殺，三次被管教干部救活，終被感化。因不會寫家信被高人嘲笑，從垃圾堆里揀本破字典開始苦學(xué)文化，直至拿到大專文憑。
監(jiān)獄長陸俠從其“我不是人，是活鬼！”的喊叫聲中發(fā)現(xiàn)其歌唱才能，讓他跟老娘學(xué)唱歌，組織獄中電聲樂隊。馮文軍自編自演節(jié)目，與四獄友一起登臺，參加向司法部領(lǐng)導(dǎo)匯報演出大獲成功。他演唱自己創(chuàng)作的《做鬼容易做人難》贏得掌聲如潮，并因此立功并再獲減刑。
“老娘”——勞一良，原省歌舞團(tuán)副團(tuán)長，因妻“紅杏出墻”，他與奸夫遭遇時犯故意傷害罪入獄。他年齡大文化高人品好，因待年輕犯人如老娘而得名。獄中電聲樂隊藝術(shù)指導(dǎo)兼鍵盤手。“猴三”——候喜林，原農(nóng)村知青，因打傷村長被判刑，在獄中當(dāng)伙夫。
樂隊鼓手。“高人”——鄭高超，大學(xué)畢業(yè)生，原外貿(mào)局干部，犯貪污、詐騙罪。樂隊電吉他樂手如今終獲自由，百感交集，四人操起店中樂器，重演《做鬼容易做人難》不亦樂乎。公安分局巡警大隊長大馬帶人巡邏闖入，一番審查、奚落和規(guī)定，讓四人立刻如淋凍雨。
警察走后，四人喝悶酒，醉中各訴心事。老娘希望找到被前妻帶走的親生女兒，猴三想開個小飯館，高人懷念曾經(jīng)的豪華生活，馮文軍想開汽車踏踏實實掙錢，給老爸、妹妹賠罪……輪上大酒店內(nèi)，為一樁經(jīng)濟(jì)糾紛案的勝訴，由南薇出面，安之泰答謝著名法官景為民，南薇給景為民送上一張金卡，憑卡可在集團(tuán)所屬所有汽配、汽修、加油、洗車、酒店等場所獲免費(fèi)服務(wù)。
但她精神恍惚，常墜入回憶的噩夢中。在酒店另一房間，安的親信二皮在奉命處理“內(nèi)務(wù)”，將瞞著安之泰另開進(jìn)貨渠道，并膽敢擅自壓價售貨的那家小公司經(jīng)理作斷指懲罰。說他可報警，也可得一筆養(yǎng)傷費(fèi)，那人當(dāng)然不敢報警。
南薇回家，丈夫大馬求歡，被她厭惡地拒絕。她眼前仍晃動著當(dāng)年的慘象。二人爭吵，顯示出這對夫妻的關(guān)系中，功利的成分多，感情的因素少，但又誰也離不了誰。南薇打開筆記本電腦，恨恨地敲出“馮文軍，死！死！死!”略一沉思，她又敲出這樣一行字：讓他今生永不得好活！
第二天，馮文軍從樂器店出來，夜幕中，遭一輛汽車有意反復(fù)追撞，險些喪命。馮文軍大叫，你是誰，為什么？車中，坐著目光陰冷的南薇，隨從毛六問是否干脆把馮文軍撞死，南薇說：不，不要他死，可我要讓他永不得好活！汽車再次把馮文軍撞倒，疾弛而去。
