蔡鍔(于榮光 飾)帶領(lǐng)的討袁護(hù)國(guó)軍，旌旗獵獵，威武雄壯，一路疾進(jìn)，來(lái)到了川南第一雄關(guān)——雪山關(guān)。雪山關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，氣候多變。此時(shí)正是大雪紛飛，朔風(fēng)陣陣。蔡鍔駐馬關(guān)前，那匹棗紅馬也搖頭擺尾，趁機(jī)抖著身上的積雪。參謀長(zhǎng)羅佩金騎著一匹白馬，緊跟在總司令蔡鍔的后面。
羅佩金隨同蔡鍔步入寨后的一座寺廟之中，只見(jiàn)廟子雖然破舊，而廟門(mén)上的“云峰寺”三個(gè)大字卻是遒勁有力，旁邊有明朝洪武年間建廟的碑記。進(jìn)入大殿，正中供奉的不是佛像，而是手捺長(zhǎng)髯，秉燈夜讀的關(guān)羽，大殿之側(cè)，一則護(hù)國(guó)軍討袁布告清清楚楚地張貼在那里。
1912年，在中國(guó)近代史上，發(fā)生了翻天覆地的變化，以孫中山先生為首的革命分子，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次艱難曲折的流血犧牲，終于推翻了滿(mǎn)清王朝，取得了資產(chǎn)階級(jí)民主革命的勝利，建立了中華民國(guó)。蔡鍔深知，中國(guó)要不受外國(guó)列強(qiáng)欺侮，只有革除專(zhuān)制制度，給人民以民主，創(chuàng)建一個(gè)自由民主的生機(jī)勃勃的社會(huì)，才有前途。
君主專(zhuān)制，在工業(yè)革命的今天，完全頹廢和過(guò)時(shí)，是中國(guó)發(fā)展之死敵。袁世凱(鄭則仕 飾)竊取了革命勝利果實(shí)，倒行逆施，公然復(fù)辟，做起洪憲皇帝來(lái)了。也想象封建皇帝那樣，子子孫孫地做下去。國(guó)家和民族的命運(yùn)已經(jīng)處在危急關(guān)頭！羅佩金隨同蔡鍔圍繞以上話(huà)題，繼續(xù)交談。
一些人雖然明知袁世凱已成中華民族的公敵，還是經(jīng)不住袁世凱高官厚祿的引誘，以致緘口不言。蔡鍔對(duì)袁世凱許以高官厚祿的拉攏不為心動(dòng)，為中華民族的利益，蔡鍔在小鳳仙的幫助下，逃出北京，東渡日本，輾轉(zhuǎn)經(jīng)香港回到云南，向云南都督唐繼堯喻以大義，千方百計(jì)說(shuō)服了唐繼堯共同出師討袁。
蔡鍔與唐繼堯、羅佩金等密議起兵討袁。護(hù)國(guó)軍慷慨誓師出征。蔡鍔動(dòng)員。群情激奮。雪愈下愈大,風(fēng)愈吹愈緊.蔡鍔卻是熱血沸騰，豪情萬(wàn)丈。蔡鍔鋪開(kāi)紙，提起筆，揮寫(xiě)開(kāi)來(lái)。“是南來(lái)第一雄關(guān)，只有天在上頭，許壯士生還，將軍夜渡。
作西蜀千年屏障，會(huì)當(dāng)秋登絕頂，看滇池月小，黔嶺云低。”
