三年前，寧小燕(霍思燕 飾)大學(xué)畢業(yè)，狠心離開(kāi)初戀愛(ài)人秋犁(馮紹峰 飾)，回到北大荒接替母親英子，成為一名鄉(xiāng)村教師。寧小燕和秋犁相約三年后若彼此還有情意，就再續(xù)前緣。三年晃眼而過(guò)。生日那天，秋犁接到報(bào)社副刊主編的任命，躊躇滿志的秋犁無(wú)意中在自家報(bào)紙上看到記者小江關(guān)于“最美的鄉(xiāng)村女教師寧小燕”的報(bào)道。
得知小江今天要到火車站接寧小燕，秋犁激動(dòng)地拉起小江就跑，手機(jī)都忘在了辦公桌上。鄉(xiāng)村學(xué)校生源流失，寧小燕得以重返杭州。她一下火車就看到等候的秋犁，不由驚喜萬(wàn)分。秋犁更是沉浸在和寧小燕重逢的喜悅中，把梅琳(吳曉敏 飾)安排的生日宴忘得一干二凈。
梅家和秋家是世交，梅琳從小就喜歡秋犁，還追到單位做了秋犁的下屬。許繼紅(張芝華 飾)許繼紅也極為看好這個(gè)女婿，母女倆想擺個(gè)生日宴，在親友面前把這門親事給訂下來(lái)。秋建國(guó)(關(guān)少曾 飾)和張婉華知道兒子要訂婚，大吃一驚。秋犁一整晚都沒(méi)有出現(xiàn)，秋梅兩家大人都不好受。
梅琳找不到秋犁，傷透了心，丟了面子的許繼紅比女兒還著急。梅琳知道是寧小燕回來(lái)了，倍感威脅，她假裝和秋犁“親熱”，有意讓寧小燕看見(jiàn)。秋犁生怕寧小燕誤會(huì)，急忙把梅琳拉上天臺(tái)，決然表示自己一直把梅琳當(dāng)妹妹，從未有男女之情。
倔強(qiáng)的梅琳沖動(dòng)之下要跳樓，被秋犁攔下，梅琳?qǐng)?jiān)定地表示：自己一定不會(huì)放棄，要和寧小燕競(jìng)爭(zhēng)到底。寧小燕開(kāi)始在杭州找工作，卻四處碰壁。無(wú)意中，她走進(jìn)了一所農(nóng)民工子弟學(xué)校，看到了那些沒(méi)有老師的孩子們。
