黎小軍(鄧超 飾)賣掉風(fēng)琴，給母親留了一些錢后，立即去友誼商店買下發(fā)卡；甘露(范冰冰 飾)剪下長發(fā)，用賣頭發(fā)的錢，為小軍買了一只琴套。二人相約見面，望著甘露齊耳的短發(fā)，小軍終于沒有將發(fā)卡拿出…西行的列車前，邱瓊(宋春麗 飾)和甘家一齊送小軍光榮參軍。
臨別時，小軍將發(fā)卡送給甘露，并叮囑她一定蓄起長發(fā)。甘露追逐疾行的列車，卻終于阻擋不了小軍的遠(yuǎn)去。小軍的兵種是工程兵。新兵受訓(xùn)，竟和阮國慶分到一個排。二人分別擔(dān)任一班和二班的班長。面對阮國慶的不斷挑釁，小軍一味的忍讓，讓班里其他戰(zhàn)士難以接受。
戰(zhàn)士小山東自作主張約阮國慶比武。深夜的土坡上，小山東很快將阮國慶打倒在地。緊要關(guān)頭，小軍及時趕到，責(zé)令小山東速回營房。小山東擔(dān)心被強(qiáng)制退伍，聽從了小軍的告誡。當(dāng)干部們涌上土坡時，阮國慶已經(jīng)狼狽不堪，黎小軍卻傲然屹立。
二人分別受到處分。經(jīng)過此事，阮國慶對黎小軍愈發(fā)懷恨在心。當(dāng)小軍的信寄到甘家時，邱瓊也已在甘家等待多時。看著小軍分別寫給甘媽媽(黃愛玲 飾)和甘露的信，邱瓊心中的不悅難以掩藏。小軍在信中與甘露相約，一個月后他利用惟一的假期，到十幾里外的鎮(zhèn)上與甘露通電話。
老鄉(xiāng)秦伯家的雞不見了，一直鬧到工程兵連隊。阮國慶抹著油嘴對黎小軍說，你要倒霉了。很快，幾根雞骨在黎小軍的飯盆中被發(fā)現(xiàn)……證據(jù)確鑿，黎小軍百口莫辯，急怒攻心，態(tài)度越發(fā)強(qiáng)硬起來。考慮到小軍一貫的良好表現(xiàn)，本欲從輕處罰的連長也被他的倔強(qiáng)所激怒，命令小軍在院里罰站。
一夜過后，已經(jīng)搖搖欲墜的小軍仍然拒不承認(rèn)。騎虎難下的連長下令關(guān)小軍十天禁閉！
