1884年，周瑩(孫儷 飾)與養(yǎng)父周老四(劉佩琦 飾)在涇陽(yáng)的集市上耍刀槍賺銀兩。因?yàn)楸硌菥剩瑖^的百姓紛紛給了銀兩。結(jié)果人群中的一位大漢卻稱握刀的周瑩是周老四的女兒，他們根本不知道周瑩到底使了多少力氣，所以周老四所展示的不叫功夫，得讓他砍上兩刀，這樣他就佩服周老四的功夫。
周瑩指出大漢若不愛(ài)看就別看，大漢聽(tīng)了便大喊都散了。百姓正欲一窩蜂離開(kāi)時(shí)，周老四卻大聲喊站住，并把刀槍遞到大漢的手中，讓大漢當(dāng)眾砍他兩刀。周老四非得給大家見(jiàn)識(shí)他周家的獨(dú)門絕技，大漢真的砍向了周老四，結(jié)果周老四的肚子頓時(shí)鮮血直流隨后倒地。
大漢嚇得趕緊逃命，周瑩假裝痛哭，邊哭邊說(shuō)爹死了，剩下她一個(gè)人該怎么活。百姓看周瑩父女倆著實(shí)可憐，紛紛扔下了銀兩。周老四突然站了起來(lái)，原來(lái)那只是周老四和周瑩父女倆給大家表演的一場(chǎng)戲。周瑩正在街上閑逛時(shí)，聽(tīng)到有人大喊撞人了。
周瑩循著聲音的方向走去，原來(lái)是吳家東院的少爺吳聘(何潤(rùn)東 飾)的轎子撞到了一名衣衫襤褸的男子。吳聘好心要帶男子去看大夫，結(jié)果男子卻說(shuō)他的腳被撞斷了，向吳聘索要銀兩。此時(shí)人群中出現(xiàn)一名風(fēng)度翩翩的男子杜明禮(俞灝明 飾)，他指出男子是有意訛詐，而這種手法他在京城見(jiàn)得多了。
杜明禮吩咐手下追打那名男子，說(shuō)是腿被撞斷的男子卻像沒(méi)事人一樣火速逃離現(xiàn)場(chǎng)。吳聘其實(shí)是知道那名男子是有意訛詐、潑皮無(wú)賴，只可惜他拿男子沒(méi)辦法，而他非常感謝杜明禮的幫忙。周瑩見(jiàn)此景故意給自己穿上一身破爛衣裳出現(xiàn)在吳聘的面前，她可憐兮兮地問(wèn)吳聘剛剛是否見(jiàn)到一個(gè)身穿土布衣裳，臉上還有麻子的男子，而那男子是她的哥哥。
吳聘想起就是剛剛想要訛詐他的男子，于是向周瑩說(shuō)明了情況。周瑩聽(tīng)了便要將身上的一塊玉佩賠給吳聘，吳聘趕緊解釋周瑩的哥哥并沒(méi)有得逞，所以周瑩無(wú)需賠償。周瑩繼續(xù)裝可憐，說(shuō)這次若不是爹死了，娘病重，小弟弟餓了三天三夜，哥哥也不會(huì)這樣的。
而家里旱了兩年，沒(méi)有收成，他們是逃荒來(lái)到這里的。周瑩懇請(qǐng)吳聘花錢買下她的玉佩，因?yàn)榇蠓蛘f(shuō)了若是見(jiàn)不到銀子，就不給她娘看病。心善的吳聘趕緊給了周瑩五兩銀子，還將自己的名帖給周瑩，讓周瑩以后家里有困難就盡管來(lái)找他，但得交代她哥哥千萬(wàn)別干訛詐人的營(yíng)生了。
周瑩回到住處，周老四正在收拾行李，周瑩知道他們又要離開(kāi)涇陽(yáng)了。周老四賭錢輸光了所有的錢財(cái)，所以又把周瑩給賣了。隆升和的管事前來(lái)吳家東院見(jiàn)吳聘，吳聘意外地發(fā)現(xiàn)隆升和的管事杜明禮竟是那日在街上幫他的人。杜明禮在幫貝勒爺掌管內(nèi)務(wù)府的一些生意，而他現(xiàn)在有一樁生意要介紹給吳聘。
周瑩被賣到沈家當(dāng)丫頭，與周瑩一起的還有兩個(gè)姑娘，那兩個(gè)姑娘一個(gè)會(huì)管賬，一個(gè)會(huì)點(diǎn)煙，剩下周瑩只能去沈家二少爺沈星移(陳曉 飾)的房中當(dāng)丫頭。春風(fēng)十里的千紅(周麗淇 飾)姑娘因?yàn)榇饲吧蛐且苹艘磺少I了她的一支曲子，千紅就鐵了心要跟著沈星移。
沈星移對(duì)千紅并無(wú)意，沈家大少爺沈月生(李解 飾)替沈星移解決了千紅的事。玲瓏(汪蘆云 飾)讓剛來(lái)的周瑩給沈星移送茶水，沈星移拿茶水時(shí)大喊燙手，并撞在周瑩的腳上。而周瑩則踹了沈星移一腳，沈星移大怒，一個(gè)丫頭竟敢踹他，他喊隨從拿來(lái)鞭子要抽周瑩，此時(shí)有人來(lái)報(bào)說(shuō)老爺找沈星移，沈星移只得作罷。
吳聘跟父親吳蔚文(張晨光 飾)說(shuō)起杜明禮找他談生意的事，吳蔚文顧慮與官府牽扯太多，擔(dān)心會(huì)得不償失。左大人跟貝勒爺有過(guò)節(jié)，杜明禮這不僅僅是有意拉攏吳家，吳蔚文還擔(dān)心背后會(huì)有更大的陰謀，所以他交代吳聘不要做這筆生意。沈家老爺沈四海(謝君豪 飾)因千紅向沈星移討風(fēng)流債之事訓(xùn)斥沈星移，沈月生一直護(hù)著沈星移。
但這次誰(shuí)說(shuō)情都沒(méi)用，沈四海對(duì)沈星移用了家法。三更時(shí)輪到周瑩守夜，被抽打屁股的沈星移痛得直叫喚，周瑩大喊讓沈星移別再吵了，打擾她睡覺(jué)。沈星移很不高興，要知道周瑩可是來(lái)伺候他的。被打擾得睡不著的周瑩來(lái)到花園，她摘了幾朵鮮花砸碎并涂抹在沈星移受傷的屁股上。
沈星移覺(jué)得很清涼很舒服，而在周瑩的照顧下，沈星移也慢慢地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。杜明禮悠閑地逗著鳥兒，屬下向杜明禮匯報(bào)吳聘稱今日四處巡查，改日再來(lái)拜訪，而吳聘還送來(lái)了武夷的大紅袍。武夷的大紅袍是福建茶，而左大人現(xiàn)在就在福建。
杜明禮明白吳聘這是在暗示吳家跟左大人的關(guān)系仍舊密切，所以吳家不會(huì)跟他們合作。既然吳家東院如此地不識(shí)實(shí)務(wù)，杜明禮也得禮尚往來(lái)，他準(zhǔn)備整死吳家。
