程銳(張豐毅 飾)決定把偷煤事件推給趙君亮(李強 飾)處理，當務之急是修復204車間管道。程銳耍了點“手段”，從579廠“借”了200萬，王大義(宗平 飾)對程銳的方法頗有微詞。正當郎三(黃品沅 飾)他們?yōu)橘Y金到位而雀躍的時候，錢卻被銀行扣下用作抵息。程銳煩惱不已，令總會計師林媛(柯藍 飾)想辦法，讓她提不到錢別回來！
林媛委屈地找趙君亮求助。偷煤事件惹得趙君亮大發(fā)雷霆，命董大鵬趕緊處理。王老六略施小計就讓董大鵬度過了難關，偷煤的馬二桿也被王老六收攏為羽翼。因缺乏確鑿證據(jù)，只能不了了之。程銳對結果很不滿意卻無可奈何，嚴令董大鵬整頓廠公安處。
夜晚，破敗不堪的工廠生活區(qū)一片漆黑，十分凄涼。程銳到亮著燈的居民小店修表，酷愛象棋的他順勢和店里一位老者對弈起來。幾個買東西的188廠職工述說著窘迫的生活狀況，對188廠的發(fā)展前景十分悲觀，也因新廠長和“趙腐敗”關系親密而滿懷失望。
職工們的對話讓程銳心里十分憋屈，并沒留意到對面一直在觀察他反應的老者。煤場又有六七個人偷煤，卻只抓住一個偷煤女工。董大鵬接到公安處電話之后把這個燙手山芋扔給了王大義。程銳和王大義趕到煤場，發(fā)現(xiàn)偷煤的是下崗女工馬江花和她八歲的女兒。
二人走訪了馬江花的家，發(fā)現(xiàn)她家家徒四壁，十分凄涼。程銳留下應急燈和200塊錢，心情沉重地離開。程銳敏感地覺察到，有人在給他們出難題，雖然兩次都是偷煤，但事件的性質明顯不同。本著“制度不能破”的原則，程銳給出了一個兩全的答案。
林媛依趙君亮之計約了銀行行長吃飯，趙君亮卻沒出現(xiàn)。為了拿回寶貴的200萬，酒精過敏而一向滴酒不沾的林媛生生醉倒在酒桌上。
