在北京醫(yī)院為老包陪床的吳一鳴被公社的一封電報叫回來開緊急會議，原來那場地界開荒與反開荒之爭惹下了大麻煩。兵團告狀伊林公社，上級派納爾森以“惡意破壞生產(chǎn)”對事件定性，對相關(guān)的當事人進行緊急調(diào)查、懲處，吳一鳴和葉紅被宣布為這個調(diào)查組的副組長，公社圖格書記為組長。
吳一鳴以沒有揭發(fā)她母親從北京私自跑到草原的問題來討好葉紅，葉紅卻不以為然。冬季早早地來到了草原，作為游牧民族的蒙古人帶著知青們用牛車、勒勒車搬家，他們還不知道，一場比冬季更嚴酷的考驗即將來臨......飄雪的大世界讓張援朝又情不自禁地做起了帶有濃濃浪漫色彩的打油詩。
由于知青搬家的牛車上裝滿了書，超重了，一頭牛讓車壓死了。到達目的地后，烏力吉在自己家院里安了一個大鍋，讓小塔琳招呼哈圖、巴特爾一家以及知青們一起來吃牛肉，只是不敢叫問題家屬娜仁花，妻子尼瑪為此抱不平。就在小塔琳剛剛到達哈圖家的時候，吳一鳴一調(diào)查組的名義突然帶著李欣和幾個民兵跑來帶走了哈圖，才上小學的潮洛蒙哭著央求李欣救救他的阿爸，李欣卻被這突如其來的事件搞得不知所錯。
吳一鳴希望李欣站穩(wěn)立場，并要求李欣搬出哈圖家，理由是上面有指示：“插隊不插包”。緊接著是烏力吉隊長也被帶走......葉紅和金豆也被迫搬離娜仁花，與吳一鳴和李欣一個牧業(yè)組......葉紅從公社帶回來一個驚人的消息，整治那個破壞墾荒事件的人員名單上竟然有老包的名字，說他是那個事件的總后臺......納爾森揚言，對墾荒的破壞事件和人一定要嚴懲不殆。
夜深了，就要離開哈圖家的李欣輾轉(zhuǎn)不已，他聽到阿嘎提著汽燈到外面去，在寒冷的氣溫下一針一線地為他縫制一張山羊皮褥子，心里有說不出的滋味。第二天一早，雖然兩個蒙古包只隔幾十米遠，但阿嘎仍堅持著按蒙古族人送遠去親人的習慣送李欣上路。
臨走前，阿嘎把一包東西遞給李欣，原來是李欣交給阿嘎當伙食費的第一筆分紅錢，阿嘎沒有動，一直為他保存著。李欣流著淚最終還是離開了這個家......
