顏書鴻一死，三房太太悲切之余卻各懷心事。三姨太忽想起，老爺臨走沒有交代顏家一件最為貴重的物件--祖上遺傳的一片金柬。于是，三個女人一同來到老爺書房尋找金柬，可是眼前的景象使她們嚇了一大跳，老爺?shù)臅吭缫驯环脕y七八糟。
經(jīng)不住三房太太的盤問，管家潘伯只得告訴她們金柬藏在老爺身上。其實，三個女人中，只有四姨太知道金柬和藏書樓緊密相連，可是單卿沒有向大家說破金柬所蘊涵的秘密。誰都不知道，其實給老爺下毒之人就是她。而對于金片，她早已經(jīng)派她的丫鬟玄兒下手了。
面對眼前一幢隨時都帶來巨大價值和危險的藏書樓，顏家的三個少爺開始了自己的人生打算。正清依然想著早點回到自己的小香燭店去，而正白想著盡早能夠去日本留學(xué)，可正明早就厭煩了顏家壓抑的環(huán)境，只想去做一個能夠拿槍打仗的軍人。
可是命運似乎總是和他們開著玩笑，他們無論如何都不會想到，有一天藏書樓和他們的人生將要共存亡。三姨太、四姨太都想拿到藏在老爺胸口的金柬，可他們先后掉包而來的金柬卻都是假的。而誰也沒想到連吃齋念佛的而姨太也動了手，其實，二姨太只是為了庇護兒子正白，因為，正白也在想著金片。
不料，靈堂之上的顏書鴻突然生還，嚇得眾人四散而去。
