李大釗(張桐 飾)對社會主義制度的推崇是發(fā)自內(nèi)心的，適逢新年李大釗帶著北大的青年才俊來到陳獨秀(于和偉 飾)家中拜年，給孩子們都帶了禮物，還鼓勵延年喬年多和北大學(xué)子交流討論。面對學(xué)子們對新文化運動提出的種種問題和看大，陳獨秀告訴他們新學(xué)期會有一系列的新文化講座，他們可以一一聽講主動來找他們討論交流。
看著學(xué)子要掛出的慶祝橫幅，李大釗告訴他們讀書會的成立更主要是為了傳播真理開發(fā)民智改變中國，為了實現(xiàn)這個理想，讀書會就應(yīng)該是樸素而平實的，而他們也應(yīng)該踏踏實實的靜下心來讀書、思考。讀書會上，各位有志青年對每月時事進行評論，延年率先發(fā)言將本月時事簡明扼要的闡述。
這時，李大釗帶著蔡元培(馬少驊 飾)來到了讀書會，蔡元培夸贊延年總結(jié)梳理十分到位，同學(xué)們聽的熱情認真他也很欣慰。但各位學(xué)子因為信仰主意不同，往往會爭地面紅耳赤，蔡元培倒是對這種良性的爭論很推崇，并建議他們有困難可以來找自己。
魯迅(曹磊 飾)正趴在家中地地板上，寫著一頁頁的稿子，散落滿地的稿紙都是他的心血。錢玄同推門而入，看著累得翻身躺在地上的魯迅嚇了一跳，隨后看到魯迅臉上的笑容，他知道這滿地散落的就是中國第一部現(xiàn)代白話文小說《狂人日記》的手稿。
小說已完成，卻沒有署下名字，周樹人蹙眉思索，寫下“魯迅”二字，這便是他以后的名字。《狂人日記》的發(fā)行在中國文化和文學(xué)史上都是一顆重磅炸彈，北大文學(xué)部內(nèi)陳獨秀、李大釗、胡適(朱剛?cè)請?飾)和蔡元培激動地朗誦和品味著魯迅寫下的這部小說，這一字一句都沖擊著他們的內(nèi)心和思想，這部直面“吃人”社會的小說對封建禮教的揭露和批判是一劑猛藥，他們一致決定馬上將其在《新青年》上發(fā)表。
在湖南長沙的一間房屋內(nèi)，一伙青年人聚集在一起正要開會，蕭子升發(fā)言由毛澤東(侯京健 飾)提議成立的學(xué)習(xí)會如今終于完善，茍日新日日新又日新是他們的追求，便起名為“新民學(xué)會”。毛澤東宣讀會章，強調(diào)要用新文化、新運動、新思想武裝思想，堅持自律，以此來改良人心和風(fēng)俗。
新民學(xué)會由蕭子升擔任總干事，毛澤東、陳書農(nóng)為干事，但蕭子升正在準備留法勤工儉學(xué)，毛澤東便承擔了大部分工作，雖然他無意留學(xué)但自己也會多積極為學(xué)生們籌劃。蔡和森母親葛健豪(遲蓬 飾)鼓勵青年人要積極留法，去多見世面、多學(xué)知識，若有機會她老太婆也是要去的。
《狂人日記》的發(fā)表讓《新青年》的流傳和名聲更加廣泛，編輯們提起要漲稿費，陳獨秀提出稿費會漲，報刊的售價也要下調(diào)。《新青年》將實行全白話文發(fā)表，蔡元培也成為了《新青年》編輯部的成員，《新青年》來到北京才一年就成了全國獨樹一幟的雜志，李大釗提議要鼓勵北大師生也多辦一些有態(tài)度的報刊。
錢玄同對黃侃和辜鴻銘(畢彥君 飾)時長去林紓(舒耀瑄 飾)家探討如何批駁倒《新青年》的行徑很不滿，蔡元培對此卻很開明，對于林紓對新文化運動的不滿他同意林紓也來北大辦講座，他們搞新運動的人應(yīng)當有這個雅量，他們都是在風(fēng)雨飄搖之中成長的人，何懼這些謾罵和污蔑。
陳獨秀提議再辦一系列的白話文講座，把白話文運動推動和普及起來。看著公告欄張貼出的白話文講座，學(xué)生們可是興致盎然，唯獨張豐載(封新天 飾)掏出筆本趕緊記錄下來。辜鴻銘和林紓在家中會面，二人對于新文化運動頗有微詞，認為只有他們二人才是文化中的名門正道。
張長禮是林紓的學(xué)生，他帶著堂侄張豐載也一并來到林紓家，林紓叫來他們就是想詢問是否要同陳獨秀等新派文化代表一爭高下。林紓意在光復(fù)大清正統(tǒng)，匡扶孔教三綱，辜鴻銘對他這一理想表示認同，但若要掀翻蔡元培則不行。
黃侃等人也對是否復(fù)辟帝制等問題各有不同，但復(fù)古已是他們的同一目的。張豐載掏出摘抄下的白話文系列講座題目及主講人，黃侃建議林紓可以親自去北大聽聽講座的內(nèi)容，方才知道如何駁斥他們的謬論。林紓坐在長椅上聽著陳獨秀的演講，冷哼其言論簡直是狂妄至極，而錢玄同的偏激觀點更是惹起軒然大波。
胡適新婚后首次發(fā)表演講，一眾女詩友們可是先對他的妻子悄悄議論了一番。胡適依舊是一副文質(zhì)翩翩的樣子，他直言文言文是死的文字在當今的百姓中流傳太過艱難，只有白話文這樣通俗易懂的文字才是活的文字。黃侃當眾站起來，反駁胡適白話文比文言文更加簡便并非是事實。
