受棉災(zāi)影響，很多布號(hào)已經(jīng)所剩存貨不多，韓祺祥建議孟覲侯將洋經(jīng)土緯布上架出售，孟覲侯打算等其他商號(hào)都沒貨的時(shí)候再出售。朝廷下令丁寶禎堵截亂軍，丁寶禎苦于沒有筑防錢糧。何常子獻(xiàn)計(jì)，向朝廷奏請(qǐng)?jiān)试S百姓捐錢換取功名。
散早朝時(shí)，孟傳舉大罵丁寶禎亂臣賊子，恭親王等在一旁看笑話。被召集來的濟(jì)南商界宿老不肯捐錢，丁寶禎大發(fā)雷霆。危急時(shí)刻，何常子向丁寶禎提起了孟洛川。六姐兒龍爺隨孟洛川來到濟(jì)南，孟覲侯為他們接風(fēng)。席間六姐兒給洋經(jīng)土緯布起了個(gè)名字，叫宣清。
孟洛川請(qǐng)教何常子，助餉官府平亂軍，是否有不義之嫌？何常子幫孟洛川打消疑慮，孟洛川感到此時(shí)正蘊(yùn)含著一個(gè)巨大的商機(jī)。孟洛川通過何常子將吳尚云從監(jiān)獄接到酒樓。吳尚云幫助孟洛川找到了眼前這個(gè)大商機(jī)的下筆破題之處—債券。
孟洛川決定發(fā)行瑞蚨祥襄餉債券，一來為官府籌款，二來為自己盤活資產(chǎn)。瑞蚨祥伙計(jì)劉德順告訴艾隆標(biāo)，艾中慶栽頂是梁老板所為。艾隆標(biāo)在郊外找到一片艾中慶燒剩下的棉絮。孟洛川將第一批助餉款交給丁寶禎，并保證第二筆餉款一定如期捐助。
丁寶禎怕瑞蚨祥戰(zhàn)事結(jié)束后，官府無力還款連累孟洛川。孟洛川順勢(shì)提出向官府所要茶葉專賣，丁寶禎授予他三十年榷茶專賣。孟洛川向丁寶禎借吳尚云，丁寶禎未置可否。王昌霖在章丘頒行“士商禁婚”法令。王雪瑩提出如果王昌霖收回法令，自己主動(dòng)找矜恕堂退親。
王昌霖大受觸動(dòng)。艾隆標(biāo)找到土匪張鳴九，請(qǐng)他為自己查明父親“栽頂”的原因，張鳴九見錢眼開，欣然應(yīng)允。孟覲侯覺得心里不踏實(shí)，請(qǐng)龍爺幫忙叫梁老板消失，龍爺點(diǎn)頭答應(yīng)。
