在學員們的學習討論中,反思戰(zhàn)爭失敗的原因是熱門的話題,期間不免涉及到在場當事人的責任,從而引起爭論。李仙洲被指責要對山東的失敗負責,他覺得十分委屈,放聲大哭。這些討論正在逐步觸及學員們的內心,不過他們的反思仍然只限于軍事角度,還在堅持認為軍事是軍事、政治是政治的單純觀點。
管理所方面認為這是一個思考問題的起點,到以后條件成熟時,再因勢利導,引導學員們學習辯證唯物主義和歷史唯物主義。陳長捷(姚居德 飾)絕食抗議,沈醉(姚擴 飾)在旁邊勸說,認為自己的委屈遠遠超過陳長捷。陳長捷明白了歷史的復雜遠非一時的情緒所能理清,他停止了申訴和抗議。
其實這都是管理所方面的安排,目的是要讓當事人明白,他們唯一的出路只有學習改造,重新做人。王英光(張鐸 飾)突然昏迷不醒,被送進醫(yī)療室。