管家勸李欽不要再和古平原斗下去，李欽斥巨資開了兩百多家鹽鋪，每天都在賠錢，李欽不甘心就此認輸，想去京師控告古平原販賣私鹽，管家勸他趁早死心，朝廷已經取消了外地販鹽的禁令。
瑞麟派人把李欽和古平原鹽場的賬冊做出來，古平原打敗了李欽，瑞麟把古平原叫到總督府，把這個好消息告訴古平原，還想辭職跟著古平原一起做生意，古平原著急回去給母親守靈，李欽氣勢洶洶來找古平原，瑞麟把賬冊交給他，勸他乖乖認輸。
瑞麟推薦古平原去商部任職，古平原對此不感興趣，只想帶著全家老小回安徽，瑞麟答應被鹽業(yè)公會的股份分給古平原兩成，他提醒李欽回去好好準備，過了李萬堂的頭七他就去收賬，李欽氣得掉頭就走。
李欽料理完李萬堂的后事，直接趕奔上海去找祥和洋行的理查德，他要把兩淮鹽業(yè)六十家店鋪抵押給理查德，理查德自然求之不得，還答應會派英國軍艦保護他，兩個人一拍即合。理查德想在江寧開祥和洋行的分號，他來找瑞麟說明情況，瑞麟做不了主，派人去請古平原，他要和李欽核實情況，還搬出朝廷施壓。
李欽不敢回家，擔心被瑞麟抓起來，只好躲在洋人的船上。古平原對李欽賣國的做法很不齒，也看不慣瑞麟一味拖下去，他硬著頭皮來見瑞麟，瑞麟向他大吐苦水，古平原勸他在洋人面前硬氣點，拿出做生意的氣勢，可朝廷都對洋人懼怕三分，瑞麟更不敢得罪他們。
理查德看出瑞麟故意推諉，只好去找李欽商量對策，李欽也無可奈，只能等朝廷的旨意。超痛很快下旨，不許瑞麟把兩淮鹽場賣給洋人，責令瑞麟一個月之內把此事解決，還要籌集一千六百萬兩銀子給朝廷，否則就讓瑞麟和所有官員集體籌錢。
瑞麟急得一籌莫展，求古平原把李欽叫來，他寧愿把兩淮鹽業(yè)全部交給李欽，古平原斷然拒絕。瑞麟派涂英去找李欽談判，瑞麟任命李欽為鹽業(yè)工會會首，讓古平原帶著全家老小回安徽，李欽只有一個要求，讓瑞麟把古平原流放到寧古塔。
瑞麟走投無路，只好征求古平原的意見，古平原想和李欽好好談一談，事成之后瑞麟必須放他和全家回安徽，瑞麟權衡再三才勉強答應。古平原回家和常玉兒商量回安徽老家，李欽突然來找他，古平原一見到李欽就氣不打一處來，不問青紅皂白就狠狠教訓他一頓。常玉兒及時趕來拉架。
李欽在古平原面前大吐苦水，古平原想起李萬堂生前拜托他照顧李欽。古平原一早帶著李欽去見瑞麟，瑞麟威脅恐嚇李欽，李欽來之前已經和洋人簽署了股份轉讓合同，英國軍艦就停在長江上，隨時會向瑞麟開炮。
