胡子徽酒醒以后，得知母親已經(jīng)將鶴頂紅送給了曹承棟，自知無法向太后交代，一頭撞在院子里的那棵白果樹上。徐三娘抱著兒子，痛不欲生。曹承棟回到家里，夫人見他沒有帶回來鶴頂紅，十分失望。就在這時，徐三娘像個雪人似地到了曹家。
她從懷里掏出那支鶴頂紅交給曹承棟——原來，曹承棟離開胡家時，還是悄悄地將那支鶴頂紅留了下來——鶴頂紅事關(guān)胡子徽的前程，甚至危及到他的身家性命，曹承棟怎么也不肯接受這支非同一般的徽墨。徐三娘只好告訴曹承棟，他的兒子已經(jīng)自盡了，曹家人一個個震驚不已。
那天，柱子正帶著幾個人在山場上晾曬草料，突然一個“紅衣女俠”來到他的面前，將一把利劍架在他的脖子上。此人是徐三娘的女兒、胡子徽的妹妹花椒。花椒和哥哥打小在一起，感情深厚。近年來她在九華山習(xí)武，聽說哥哥的死訊，她要殺了柱子為胡子徽“報仇”。
沒有想到見了英俊的柱子，心中一下子有了異樣的感覺，竟然暗暗喜歡上了他。花椒“押著”柱子來到胡家，柱子撲通一聲跪在徐三娘的面前，讓她從今往后，把自己當(dāng)作她的兒子。花椒給他端來了一碗熱氣騰騰的雞蛋;送走了柱子，徐三娘看出了女兒的心思。
她告訴花椒，當(dāng)初，胡家曾經(jīng)和曹家指腹為婚，沒有想到那曹家的兒子不爭氣。這個柱子雖然是個不錯的小孩子，可人家是曹家收下的義子，曹老板對他欣賞有加，曹家又有個現(xiàn)成的懷玉，你可別在中間插上一杠子。花椒告訴母親，她敢作敢為，不會去想那么多。
曹承棟為了擴大宣紙的銷路，邀請書畫家在杭州舉辦宣紙鑒品會，同時帶著諸葛豪到杭州來看病。附庸風(fēng)雅的王爺和宛陵生斗字，王爺字寫得不怎么樣，卻出手大方，拍出巨款，揚言要包下曹承棟所造的宣紙。不打不相識，王爺和宛陵生從此成了忘年交。
