宛陵生和青樓女子一枝梅傾心相愛(ài)，風(fēng)流倜儻而又書(shū)畫(huà)技藝俱佳的宛陵生得到了王爺?shù)馁p識(shí)，把他帶進(jìn)王爺府，專門(mén)做一些附庸風(fēng)雅、鑒賞古董字畫(huà)，吟詩(shī)作畫(huà)之類的事情。臨行前，宛陵生和一枝梅依依惜別。曹承棟和兒子曹天奎的矛盾日漸尖銳起來(lái)。
曹天奎花錢(qián)如流水，整天泡在du場(chǎng)里，曹承棟對(duì)兒子嚴(yán)加管教，卻已經(jīng)晚了。他后悔早年只顧埋頭經(jīng)營(yíng)紙作坊，放松了對(duì)兒子的管束。父子倆吵了一架，曹天奎覺(jué)得父親對(duì)柱子比對(duì)自己還好，多次尋釁作難柱子，遭到懷玉的斥責(zé)。
曹天奎感到一家人都胳膊肘往外彎，十分嫉恨，偷了父親的印鑒，將曹家作坊做抵押，到錢(qián)莊借了五百兩銀子，不辭而別。曹承棟氣得大病了一場(chǎng)。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，曹承棟結(jié)識(shí)了日本商人春木三郎。春木三郎一開(kāi)始并不信任曹承棟，設(shè)計(jì)考驗(yàn)曹承棟的誠(chéng)信，卻沒(méi)有逃過(guò)曹承棟的眼睛。
曹承棟憑著自己的真誠(chéng)贏得了春木的信任。春木回國(guó)后，邀請(qǐng)曹承棟去日本尋找商機(jī)。曹承棟帶著柱子去海外增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。花椒愛(ài)著柱子，從母親的口中聽(tīng)說(shuō)柱子要遠(yuǎn)赴日本，決定要跟他一起去。母親徐三娘自然不肯，花椒卻另有主張。
半路上，柱子才發(fā)現(xiàn)，花椒喬裝打扮藏在船上曹承棟帶著梅花石的親筆信，還有一套精致的文房四寶，結(jié)識(shí)了日本企業(yè)家家春木三郎。春木三郎是個(gè)中國(guó)通，對(duì)漢文化有著很深的研究。在春木三郎的幫助下，曹承棟了解了日本的文房四寶市場(chǎng)。
春木三郎的兒子春木正二，受到父親的影響，對(duì)中國(guó)的歷史文化有著濃厚的興趣，對(duì)性格開(kāi)朗的花椒，竟然一見(jiàn)傾心。單位舉辦新年晚會(huì)，正二把花椒帶到了單位。花椒的劍舞受到了大家的齊聲喝彩，回家的路上，正二大膽地親吻了花椒。
回家之后，正二告訴父母，他要娶花椒為妻。花椒心里有了柱子，當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)正二。兒子愛(ài)上了一個(gè)中國(guó)姑娘，春木三郎也覺(jué)得不可思議。他苦口婆心勸說(shuō)兒子，沒(méi)有想到春木正二根本就聽(tīng)不進(jìn)去。春木三郎只好把這件事情告訴曹承棟，請(qǐng)求他的幫助。
曹承棟自然不敢應(yīng)承這件事情，答應(yīng)回去見(jiàn)到花椒的母親徐三娘再作商量。
