朝堂上，天盛帝(倪大紅 飾)下旨追封三皇子寧喬為莊毅太子，重歸宗廟，特敕令楚王寧弈(陳坤 飾)督辦。辛子硯(趙立新 飾)上奏，稱太子寧川(海一天 飾)反形已具，他身為太子少保愧負，有失察之罪，請?zhí)焓⒌劢德氁徊⑻幹谩Ｌ焓⒌壅J為這一切全是他的過錯，吩咐魏知宣旨。
寧川射殺大成遺孤得太子位，如今金羽衛(wèi)總使顧衍(王策 飾)為證，此功乃竊取楚王寧弈。寧川欺君奪嫡此乃大罪之一，寧川豢養(yǎng)血浮屠，刺殺朝中異己，十余年間，謀害天盛重臣，此乃大罪之二，寧川構(gòu)陷寧喬謀逆，殘害數(shù)千無辜者，此乃大罪之三，故寧川被剝奪太子位，貶為庶人，收押于宗正寺，永無赦免。
寧昇(是安 飾)和舅父常海來宗正寺見寧川，二人說此番要救寧川出宗正寺。寧川認為他們不是救他，而是逼他謀逆，他要聽閔國公的意思。常海表示閔國公的意思就是救寧川出宗正寺，之后立刻帶他去閔海。既然是閔國公的安排，寧川決定就跟隨他們離開。
常海挾持寧昇來到宗正寺門口，聲稱是有人要加害太子，讓侍衛(wèi)趕來護駕。寧川準備離開時，見到了閔國公寫給常海的信，信中說他是咎由自取，覆水難收，要常海以后不要再與他有任何瓜葛。寧川悲痛，如今常氏棄他如蔽履，他就算今日逃出宗正寺，該以何處安身。
寧川如今孑然一身，問常海是否愿意追隨他左右，無論他做什么，常海都不離不棄？常海愿誓死不離寧川左右，寧弈不愿做喪家之犬，他要做決死困獸，命常海集結(jié)所有人馬，決死一戰(zhàn)。寧弈向天盛帝匯報，虎威大營打造出一把精良的弓弩，勸父皇出宮瞧瞧，自東宮起，箭程可達承明殿，父皇不信可以親自去測測。
天盛帝倒要親測人心，很快前往虎威大營。韶寧公主來到虎威大營，不明白發(fā)生了什么事，父皇一定要讓她來此，想要去見父皇被趙淵(侯巖松 飾)勸住，趙淵讓她先回營帳休息。顧衍向天盛帝匯報寧川已經(jīng)率兵攻入明德門，正在向內(nèi)宮進犯，天盛帝要見寧弈。
與此同時，鳳知微(倪妮 飾)也知道寧川造反之事，她知道寧川第一個不會放過的就是寧弈。天盛帝安排寧弈設(shè)法讓寧川自裁謝罪，這樣也算對寧川法外開恩。寧弈突然諷刺地笑了，天盛帝怒罵寧弈輕佻，讓他跪下，問他到底在笑什么。寧弈解釋滿朝武官云集，父皇卻把這燙手的旨意給他，就不問廢太子為何如何行事。
天盛帝知道皇子們一個個地悖逆于他，其實都是為了承明殿上的那張龍椅。天盛帝故意激寧弈，他若不去，自己便御駕親征。寧弈讓父皇不要激他，他去便是。寧弈知道父皇讓他前往，這樣在以后面對常氏一族時便能進退自如，在未來面對史官時，清譽不會被蒙羞，當(dāng)然是他這個一事無成的楚王去背上這個歷史的黑鍋最為合適。
天盛帝稱他并無此意，寧弈則跪在父皇面前，自請率兵前去平亂。韶寧公主聽見他們的談話，不愿相信這一切是真的，她不顧一切跑到城門，果真看見謀亂的寧川，告訴寧川中了圈套，父皇早就在虎威大營，并且派寧弈來平亂。常海讓韶寧公主帶寧川離開，他留下來抵抗寧弈和虎威大軍。
