馮程(劉智揚 飾)信心滿滿的帶著大家去看栽下的樹苗，可陳工卻說這一千株小樹苗，最多能夠存活四五株，這讓馮程非常的不服氣。馮程說自己的所有心思都在這些小樹苗上，陳工沒有和他爭論，只好說三個月后自然就見分曉了。三個月的時間到了，果然如陳工所說的一樣，所有的樹苗一看就知道是活不成了。
馮程認為這是有人故意給自己穿小鞋，給自己的樹苗就有問題。陳工嘲笑馮程不懂裝懂，馮程見狀請求再給自己一次機會，這次他親自挑選樹苗。馮程一直忙著挑選合適的樹苗，陳工看他如此認真，心里對馮程的好感增強了不少。
作為一個擁有很多失敗經(jīng)驗的人，陳工告訴馮程，種不活樹苗是因為壩上的老坑里有樹瘤菌。馮程這才想起書上也是這么說的，但當時自己卻沒有注意。馮程虛心的向陳工請教，陳工將自己的經(jīng)驗傾囊相授，對于種樹這件事情，陳工是遺憾的，因為他也是個失敗者，但馮程卻堅信自己一定能種活樹。
又到了上壩的時候，今年的樹苗的成活率還是不高，廠長讓馮程下壩休息，可馮程說什么也不下來。北京的保衛(wèi)處又來人了，這次他們帶給馮程一張塞罕壩的圖卷和唐琦(駱文博 飾)的紅圍巾，說唐琦在追捕的過程中已經(jīng)確認死亡了。唐琦的死亡給了馮程很大的打擊，他大病一場，悄悄的在埋葬父親的大樹旁邊給自己挖了個坑，心灰意冷的躺在里面等待著死亡的到來。
半夜的時候，馮程突然聽到外面有人在砍樹，馮程爬起來警告他們私自砍樹是犯法的，但是那些人根本就聽不進去，說這棵樹是野樹，自己想怎么砍就怎么砍。馮程和他們爭執(zhí)了起來，很快就被那些人按到在地上，眼睜睜的看著他們將大樹鋸了一個口子。
憤怒的馮程掙脫制約搶下他們的鋸子，并且咬傷了帶頭的人。被咬傷的人惱羞成怒，使出渾身的力氣準備打死他。好在領(lǐng)頭人的老爹路過喝止了他們。那群人在老爹的帶領(lǐng)下離開了，馮程癱倒在地上奄奄一息。廠長等人沒有在壩上找到馮程，劉師傅突然想起了那顆大樹。
等大家找到馮程的時候，他已經(jīng)在大樹下守了三天三夜了。被鋸傷的樹已經(jīng)讓馮程很好的保護起來，馮程告訴大家，這棵樹就是活標本，既然它能在塞罕壩活了兩百多年，就說明塞罕壩是一定能夠種活樹的。馮程的一番慷慨陳詞，讓眾人對他刮目相看。
陳工得了癌癥將不久于人世，在臨終前，他特意叮囑馮程要想在塞罕壩種出樹來，育苗才是根本之道。為了完成陳工的囑托，也為了實現(xiàn)自己的豪言壯志，馮程帶著和自己的狗上了壩，開始在塞罕壩上育苗。廠長被調(diào)到了河北承德的避暑山莊任職，老曲去看望廠長，廠長讓他落實人手去壩上幫助馮程育苗，同時還告訴他一個好消息，那就是農(nóng)業(yè)部的領(lǐng)導正帶著人在各地的林業(yè)大學進行宣講，為塞罕壩招兵買馬。
老曲激動的說塞罕壩有希望了，讓廠長千萬要多招幾個種樹的，別招向馮程這樣只會砍樹的可不行。
