靖難將軍李正禍亂百姓，事發(fā)后被燕王懲處。降臣們見(jiàn)燕王自斷手足，深感其愛(ài)民之心，無(wú)不懇請(qǐng)燕王承接大位，登基改元。齊泰被擒后，在大堂上質(zhì)問(wèn)燕王，關(guān)鍵時(shí)刻鄭和(羅嘉良 飾)出面解圍。在方孝孺府，解縉(蔣昌義 飾)、夏原吉等聚集商量“是順燕還是忠君殉節(jié)？
”解、夏俱認(rèn)為叔侄之間爭(zhēng)位，屬于皇家內(nèi)部的爭(zhēng)奪，做臣子可以擇賢而事。方孝孺怒斥二人，他決心不惜以死盡忠。諸王爺及將領(lǐng)們都勸進(jìn)燕王，受命于危難。姚廣孝也覺(jué)得眼下已眾口一詞，燕王不宜再拖下去。朱棣(唐國(guó)強(qiáng) 飾)卻認(rèn)為要想終成大業(yè)，還差一步棋。
鄭和奉王命來(lái)請(qǐng)方孝孺出任司儀，主持祭奠，對(duì)方竟然不準(zhǔn)他入大堂說(shuō)話。鄭和飽受羞辱，仍然恭敬地傳遞了朱棣的美意。方孝孺仰天大笑。寧王府里，寧王對(duì)眾王說(shuō)，明天祭祖，必須見(jiàn)個(gè)真張；太祖陵前，大位務(wù)必落定。第二天，朱棣率眾臣祭明孝陵。
方孝孺也帶著著眾多門生學(xué)子緊隨其后。祭奠開(kāi)始，作為主持的方孝孺的祭辭，幾乎聲聲直指朱棣的脊梁，頓時(shí)震驚全場(chǎng)。
