戰(zhàn)國末年，二十八歲的衛(wèi)國大商人呂不韋(張鐵林 飾)蹣躇滿志，乘豪華馬車穿過戰(zhàn)火硝煙，馳進(jìn)世風(fēng)淫迷的趙國都城邯鄲，來到規(guī)模盛大的易貨會場,出高價買下卑女蕓姜(陳好 飾)，引來一片叫罵，罵他哄抬物價。由于當(dāng)時商人地位極其卑微，也使呂不韋在易貨場飽受凌辱。
商人司空馬拍賣傳說中周天子的鎮(zhèn)國之物"皓鑭"夜明珠！全場沸騰，喊價此起彼伏，就連趙國丞相平原君也不甘示弱。關(guān)鍵時刻，呂不韋開出令人咋舌的天價，買下"皓鑭"，并被司空馬收為家臣。呂不韋一舉成為天下名人！落難的秦國王孫贏異人作為人質(zhì)被館伴公孫乾當(dāng)狗牽著，同樣飽受凌辱，忍氣吞聲。
呂不韋與邯鄲第一妓館"沉香閣"的絕代佳人，舞妓夏蓮一見鐘情。原來這"皓鑭"本是一顆贗品，那司空馬早就是呂不韋的家臣。呂不韋撒了一個彌天大謊，欺騙了全天下。用他自己的話來說：要想做大事，先要敢于欺天下！呂不韋買回的丫環(huán)蕓姜，居然偷聽到他們的彌天大謊。
她的聰明伶俐，活潑可愛，反而使呂不韋不知所措。呂不韋尋訪夏蓮,老鴇趁機(jī)狠敲竹杠。夏蓮起舞，眉目傳情，活生生迷倒呂不韋。兩情相悅，呂不韋當(dāng)即欲花重金贖走夏蓮。狡猾的老鴇偷窺，險些被呂不韋戳瞎眼珠。老鴇氣急敗壞，派打手將呂不韋扔出"沉香閣"，呂不韋豈肯受此奇恥大辱，對老鴇發(fā)下毒誓：咱們走著瞧！
