為阻止師母將英臺(tái)留下的訂親玉佩交給山伯，馬文才用計(jì)將師母誆離書(shū)院。朝廷頒下詔書(shū)，擢授山伯為鄮縣縣令。山伯與師母失之交臂。山伯離開(kāi)尼山書(shū)院時(shí)，世玉親自鼓琴相送。文才故意拿出英臺(tái)錯(cuò)給自己的情詩(shī)給山伯看，山伯黯然離開(kāi)。
山伯返家，梁母知道山伯立業(yè)，欣喜落淚。山伯看著英臺(tái)的詩(shī)悶悶不樂(lè)。由于四九誤讀，竟露出"吾乃紅妝"的"藏頭"詩(shī)意。山伯震驚英臺(tái)為女，但又誤以為英臺(tái)要嫁文才。幸好梁母看出"宿枝照之"的"藏尾"詩(shī)句（山伯表字照之）。
山伯終于知曉了英臺(tái)的心事，異常歡喜！次日，便與四九辭別母親去見(jiàn)英臺(tái)。此時(shí)，文才已匆忙回家，邀父親馬太守同往祝家搶先提親。英臺(tái)向母親講述山伯的品行才華，卻被母親以"門(mén)第懸殊"當(dāng)場(chǎng)否決。
馬太守來(lái)到祝家，祝夫人親自出迎；山伯來(lái)到，門(mén)房卻
