淑妃協(xié)助化解誤會方孝孺(艾威 飾)朗讀出由允炆繼承大統(tǒng)的遺詔，寧王雖感錯愕，但在允炆登位后，仍與諸王表示會匡扶侄兒成為一代明君。淑妃向朱棣(馬德鐘 飾)道出先皇當年御駕親征，將他救離險境，后又擔心此事令朱棣自信受損，不惜負上偏心之名，也要下令把事件保密。
朱棣恍然先皇苦心，亦后悔錯怪他偏心允炆而自責，遂在元璋的靈柩前，承諾定必盡力匡扶允炆。諸王稱病缺席早朝寧王對自己設(shè)局不成，朱棣未有篡改遺詔大為失望，一氣之下把藏起的真正遺詔燒毀，并認定朱棣當眾推舉允炆為皇必有所圖。
寧王率諸王以感染風寒為由，缺席允炆首日主持的朝政大會，允炆深信不疑，有意另議日子再商討國事，子澄等人卻認為國務繁多，應該先行處理。朱棣在朝上提出不少新政，其熱衷程度，令孝儒等人大為錯愕。朝會過后，朱棣再相約允炆就他所提出的建議，了解侄兒的想法，并向他舉薦大臣及呈上關(guān)于撤銷海禁的計畫詳情，允炆答應會細心考慮。
朱棣痛斥諸王荒唐允炆向子澄等人大贊朱棣的建議，認為可以參考并推行其新政，但孝儒提醒允炆“政由己見”，加上朱棣好大喜功，應提防他日后成為朱棣的傀儡。寧王與諸王在行館飲酒作樂，朱棣到來痛斥眾皇弟身為宗室卻借病為由胡天胡帝，提醒裝病缺席早朝已犯上欺君之罪，加上深信自己的政見獨到，定必被允炆采納，建議諸王應該在朝廷用人之際建功立業(yè)。
諸王如常現(xiàn)身朝上，使允炆非常滿意，并當眾提拔子澄等人，卻未有重用朱棣建議的人選。朱棣忍不住提出有關(guān)解除海禁，以便百姓從水路通商一事，允炆以研究細節(jié)為由，宣布把計畫擱置，使朱棣感到不悅，拒為之后商議的題目給予意見。
淑妃慘死永旸內(nèi)疚寧王得悉淑妃向允炆提出為先皇殉葬，欲勸服她放棄，誰知淑妃竟道出寧王牽涉刺殺慈海大師及盜取遺詔一事，他立刻為自己的惡行開脫，寧王最終答應三天限期后，隨母后向允炆謝罪。永旸用盡方法阻止淑妃隨先皇殉死，誰知仍無法阻止悲劇發(fā)生，淑妃被證實服毒殉死。
朱棣與三保到淑妃寢宮了解后感到不妥，卻說不出可疑之處，后竟在冷宮妃嬪甕妃(韓馬利 飾)的房間內(nèi)發(fā)現(xiàn)淑妃的貓兒，甕妃的出現(xiàn)勾起朱棣的兒時點滴。寧王請求允炆批準圓亡母遺愿，與先皇殉葬，朱棣卻表示淑妃之死有可疑，允炆遂派笑風徹查，此時，永旸驚悉自己是意外害死淑妃的真兇……
