第二次戰(zhàn)役后，志愿軍乘勝追擊，打到了三八線附近。美國(guó)總統(tǒng)杜魯門(mén)感到極度震驚和不安，為了達(dá)到核威懾的目的，美軍揚(yáng)言要在朝鮮使用原子彈，并在聯(lián)合國(guó)會(huì)議上發(fā)言，希望中國(guó)軍隊(duì)不要越過(guò)三八線。毛澤東(唐國(guó)強(qiáng) 飾)就戰(zhàn)局征求彭德懷(董勇 飾)的意見(jiàn)。
彭德懷回電表示，由于前兩次戰(zhàn)役傷亡巨大，人員急需補(bǔ)充，且后勤供應(yīng)不暢，如立刻投入第三次戰(zhàn)役，困難極大。毛澤東思慮再三，給彭德懷的答復(fù)是：我軍如在三八線以北停止，將在政治上帶來(lái)諸多不利。彭德懷決定克服困難，執(zhí)行命令。
1950年歲末，志愿軍的第三次戰(zhàn)役打響了。盡管士兵們攜帶的干糧只能支撐五天，但他們?nèi)匀灰灶B強(qiáng)的精神，冒著槍林彈雨向前挺進(jìn)，最終收復(fù)了漢城。不少人頭腦發(fā)熱，提出要乘勝追擊。彭德懷審時(shí)度勢(shì)，做出了停止追擊的決定。
得到中國(guó)軍隊(duì)停止攻擊的消息，真正感到失落的是彭德懷的對(duì)手李奇微，他是在美第八集團(tuán)軍司令沃克車(chē)禍身亡后來(lái)到朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)的，他仔細(xì)研究了前兩場(chǎng)戰(zhàn)役，之所以放棄漢城，是在設(shè)置一個(gè)誘敵深入的圈套。李奇微對(duì)彭德懷心生佩服。
